Cayo Costa State Park es un parque estatal en el estado estadounidense de Florida , en Cayo Costa (anteriormente conocida como Isla La Costa o Padilla Rancho), una isla directamente al sur de Boca Grande ( Isla Gasparilla ) y al norte de la Isla Captiva Norte , aproximadamente 12 millas (19 km) al oeste de Cape Coral . Solo se puede acceder al parque en barco de alquiler (con o sin capitán), barco privado, ferry [1] o helicóptero.
Cayo Costa fue ocupado por la gente de Calusa hasta alrededor de 1700. Los nativos americanos construyeron una serie de montículos de conchas en la isla. [2] A principios del siglo XVIII, los pescadores de Cuba comenzaron a establecer ranchos , estaciones de captura y procesamiento de pescado para el mercado de La Habana, a lo largo de la costa suroeste de la península de Florida desde Tampa Bay hasta el río Caloosahatchee , posiblemente incluso en Cayo Costa. Los ranchos operaron durante el período del dominio británico de Florida (1763-1783), el segundo período del dominio español (1783-1821) y durante el período del dominio estadounidense, hasta que fueron expulsados durante la Segunda Guerra Seminole . [3]
Tervio (Tariva, Toribio) Padilla, comúnmente conocido como "Capitán Pappy", se instaló en Cayo Costa en la segunda mitad del siglo XIX. Nacido en las Islas Canarias , Padilla se convirtió en ciudadano estadounidense en 1862, mientras residía en Cayo Hueso . Padilla operaba un rancho en Cayo Costa donde él y sus trabajadores capturaban y procesaban pescado para el mercado cubano. Un cementerio en la isla alberga las tumbas de Padilla y su esposa, así como de aproximadamente 30 pescadores cubanos que murieron en un huracán de 1910. [4]
La isla de Cayo Costa forma parte de una cadena de islas barrera que albergan el puerto de Charlotte y el estrecho de Pine Island . El parque contiene nueve millas (14 km) de suave arena blanca playas y 2.506 acres (10 km 2 ) de pino bosques , robles-palma hamacas y manglares . [5]
Se puede ver una variedad de vida silvestre en el Parque Estatal Cayo Costa. Entre los animales más buscados se encuentran las tortugas marinas . Hay cuatro especies que se encuentran en la isla: la tortuga boba ( Caretta caretta ), la carey ( Eremochelys imbriata ), la verde ( Chelonia mydas ) y la tortuga lora ( Lepidochelys kempii). Cayo Costa tiene muchos voluntarios que revisan toda la playa de nueve millas cada mañana durante la temporada de anidación de tortugas marinas (durante los meses de marzo a octubre en el suroeste de Florida) para encontrar nidos y documentarlos. La tortuga boba se encuentra mucho más que las demás, y la tortuga verde es un segundo distante. Los huevos de tortuga boba y de tortuga verde tienen los nichos más diversos. Sus nichos dependen del clima y el clima, lo que permite que los huevos sobrevivan en la tierra y, finalmente, eclosionen. [6] El Parque Estatal Cayo Costa es un importante sitio de anidación de tortugas marinas en Florida. Estos nidos están protegidos por los Parques Estatales de Florida y están regulados por voluntarios y personal. Los nidos están patrullados y delimitados para que los invitados no los interrumpan. [7]
Otra especie que se encuentra en la isla es el mapache común ( Procyon lotor ). Estos animales son depredadores frecuentes de los huevos de tortugas marinas durante la temporada de anidación. Los huevos también están amenazados por zorros, hormigas, cangrejos fantasmas, marea alta y saqueos humanos. [8]