La tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) es una tortuga marina en peligro crítico que pertenece a la familia Cheloniidae . Es la única especie existente en el género Eretmochelys . La especie tiene una distribución mundial, con subespecies del Atlántico e Indo-Pacífico : E. i. imbricata y E. i. bissa , respectivamente. [2]
La apariencia de la carey es similar a la de otras tortugas marinas. En general, tiene una forma de cuerpo aplanado, un caparazón protector y extremidades en forma de aleta , adaptadas para nadar en mar abierto. E. imbricata se distingue fácilmente de otras tortugas marinas por su pico afilado y curvo con tomio prominente y la apariencia de sierra de los márgenes de su caparazón. Las conchas de carey cambian ligeramente de color, dependiendo de la temperatura del agua. Si bien esta tortuga vive parte de su vida en mar abierto, pasa más tiempo en lagunas poco profundas y arrecifes de coral . La Unión Mundial para la Naturaleza, principalmente como resultado de las prácticas de pesca humana, clasifica a E. imbricata como en peligro crítico . [1] Las conchas de carey eran la principal fuente de material de carey utilizado con fines decorativos. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas prohíbe la captura y el comercio de tortugas carey y productos derivados de ellas. [3]
Las tortugas carey adultas generalmente crecen hasta 1 m (3 pies) de largo y pesan alrededor de 80 kg (180 lb) en promedio. La tortuga carey más pesada jamás capturada pesaba 127 kg (280 lb). [4] El caparazón o caparazón de la tortuga tiene un fondo de color ámbar con una combinación irregular de rayas claras y oscuras, con colores predominantemente negros y marrones moteados que irradian a los lados. [5]
Varias características de la tortuga carey la distinguen de otras especies de tortugas marinas. Su cabeza alargada y afilada termina en una boca en forma de pico (de la cual se deriva su nombre común), y su pico es más pronunciado y en forma de gancho que otros. Las extremidades anteriores de la carey tienen dos garras visibles en cada aleta.
Una de las características más fáciles de distinguir de la tortuga carey es el patrón de escudos gruesos que forman su caparazón. Si bien su caparazón tiene cinco escudos centrales y cuatro pares de escudos laterales como varios miembros de su familia, los escudos posteriores de E. imbricata se superponen de tal manera que dan al margen posterior de su caparazón un aspecto dentado , similar al borde de una sierra o un cuchillo de carne. El caparazón de la tortuga puede alcanzar casi 1 m (3 pies) de largo. [6] La carey parece emplear con frecuencia su resistente caparazón para insertar su cuerpo en espacios reducidos en los arrecifes. [7]
Arrastrándose con un paso alterno , las huellas de las tortugas carey que quedan en la arena son asimétricas. En contraste, la tortuga verde y la tortuga laúd tienen un andar más simétrico. [8] [9]