Cearadactylus es un género de pterosaurio pterodactiloide anhanguerido grandede la Formación Romualdo de Brasil , América del Sur . Los restos fósiles de Cearadactylus datan de laetapa Albiana del período Cretácico Inferior, hace unos 112 millones de años. La única especie conocida es C. atrox , descrita y nombrada en 1985 por Giuseppe Leonardi y Guido Borgomanero . El nombre se refiere al estado brasileño de Ceará , y lo combina con el griego daktylos. , "dedo", una referencia al dedo del ala de los pterosaurios. El latín atrox significa "espantoso", una referencia a la temible dentición de la especie.
El holotipo de Cearadactylus es MN 7019-V (antes CB-PV-F-O93), que fue descubierto en la Formación Romualdo del Grupo Santana en la meseta de Araripe en el noreste de Brasil . Consiste en un solo cráneo con una longitud de 57 centímetros (1,87 pies). [1] Fue comercializado a Italia en 1983 y comprado por Borgomanero para su colección. El cráneo está severamente dañado, especialmente en la parte superior, y quizás fue reconstruido por el comerciante de fósiles.
Como muestra una preparación posterior del Museu Nacional brasileño , en la primera preparación se cometieron muchos errores graves. Los frentes del hocico y de la mandíbula inferior se confundieron dando lugar a una reconstrucción en la que la parte anterior de la cabeza quedó al revés. Los dientes fueron extensamente restaurados y agrandados hasta que el frente más ancho de las mandíbulas mostró dientes muy grandes y robustos que se proyectaban hacia afuera, formando una especie de "roseta". Esta mandíbula superior torcida y sus dientes entrelazados sugirieron un piscivourousdieta, permitiendo al animal retener peces resbaladizos. No parecía haber crestas presentes. La nueva preparación dejó en claro que había una cresta en el hocico y que la roseta era mucho más pequeña. Se descubrieron muchos detalles que fueron útiles para determinar la posición filogenética de Cearadactylus . [2]
En 1993, Fabio Marco Dalla Vecchia nombró una segunda especie, Cearadactylus ligabuei . El nombre de la especie honra a Giancarlo Ligabue , director del Centro Studi Ricerche Ligabue de Venecia . Se basa en el holotipo CCSRL 12692/12713, de nuevo un cráneo sin cresta muy dañado, de 403 milímetros (15,9 pulgadas) de largo. El cráneo consta de dos piezas, la parte delantera y la trasera, pegadas entre sí por comerciantes de fósiles ; no se sabe si pertenecen al mismo individuo o, de hecho, a la misma especie. El mismo Dalla Vecchia no estaba convencido de que la nueva especie perteneciera de hecho a Cearadactylus, pero el cráneo no era lo suficientemente único como para basar su propio género en, pero aún era demasiado diferente de las especies conocidas para ser asignado a ellos, por lo que creó una nueva especie para el género al que más se parecía el fósil. Los autores posteriores han negado sistemáticamente la identidad refiriéndose al taxón como "Cearadactylus" ligabuei .
Dalla Vecchia estimó la envergadura de "C." ligabuei a 6 metros (20 pies); Kellner, señalando que el cráneo no es más grande que el holotipo de C. atrox , lo estimó en 5 metros (16 pies) como máximo. Dalla Vecchia asignó C. ligabuei a Cearadactylidae. Kellner concluyó que probablemente era un miembro de Anhangueridae ; Unwin en 2002 incluso lo llamó Anhanguera ligabuei . [3] En 2005, Steel et al. sugirió que era un ligabuei Coloborhynchus . [4]
Los descriptores estimaron que la envergadura de Cearadactylus era de alrededor de 4 metros (13 pies), [5] con un peso de quizás 15 kilogramos (33 libras). [1] Peter Wellnhofer en 1991 estimó una envergadura de 5,5 metros (18 pies).