Cecil John Charles Street , MC , OBE (3 de mayo de 1884 - 8 de diciembre de 1964), conocido por sus colegas, familiares y amigos como John Street , comenzó su carrera militar como oficial de artillería en el ejército británico . Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial , se convirtió en propagandista del MI7 , cargo en el que ocupó el rango de Mayor. [1] Después del armisticio , alternó entre Dublín y Londres durante la Guerra de Independencia de Irlanda como Oficial de Información del Castillo de Dublín , trabajando en estrecha colaboración conLionel Curtis . [2] Más tarde se ganó la vida como un prolífico escritor de novelas de detectives .
John Street produjo dos largas series de novelas; uno bajo el nombre de John Rhode , la mayoría con el académico Dr. Priestley ; [3] otra bajo el nombre de Miles Burton , la mayoría con el oficial naval retirado Desmond Merrion; y un tercero bajo el nombre de Cecil Waye .
Las novelas del Dr. Priestley fueron de las primeras después del Dr. Thorndyke en presentar la detección científica del crimen, [3] como el análisis del barro en los zapatos de un sospechoso. Desmond Merrion es un detective aficionado que trabaja con el inspector Arnold de Scotland Yard .
El crítico y autor Julian Symons colocó a "John Rhode" como un miembro destacado de la escuela "Humdrum" de ficción detectivesca. "La mayoría de ellos llegó tarde a escribir ficción, y pocos tenían mucho talento para ello. Tenían cierta habilidad para construir acertijos, nada más, e irónicamente cumplieron mucho mejor que SS Van Dine su máxima de que la historia de detectives pertenecía propiamente a la categoría de acertijos o crucigramas. La mayoría de los Humdrums eran británicos, y entre los más conocidos estaba Major John Street...". [4] Sin embargo, la opinión de Symons no ha impedido que los libros de Rhode y Burton sean muy buscados por los coleccionistas, y muchos de los primeros pueden alcanzar precios elevados. y Wendell Hertig Taylor en su A Catalog of Crime ofrecen una perspectiva diferente a Symons, elogiando varios de los libros de Rhode en particular, aunque solo revisan una pequeña proporción de las más de 140 novelas escritas por Street.
Curt Evans ha escrito el único relato detallado de la vida y obra de Street: "Escribí mi nuevo libro, Masters of the 'Humdrum' Mystery: Cecil John Charles Street, Freeman Wills Crofts, Alfred Walter Stewart and the British Detective Novel, 1920–1961 (publicado por McFarland Press ) en parte para dar una reevaluación largamente esperada de estos escritores de detección supuestamente "monótonos" como artistas literarios consumados. No solo produjeron una buena cantidad de acertijos de juego limpio, sino que sus ingeniosos cuentos tienen un interés más intrínseco como documentos sociales e incluso a veces como novelas literarias de lo que se les ha atribuido".