Hyalophora cecropia
Hyalophora cecropia , la polilla cecropia , es la polilla nativa más grande de América del Norte. [1] Es un miembro de la familia Saturniidae , o polillas de seda gigantes. Se han documentado hembras con una envergadura de cinco a siete pulgadas (160 mm) o más. Estas polillas se pueden encontrar en toda América del Norte hasta Washington y al norte en la mayoría de las provincias canadienses . [2] Las larvas de la polilla Cecropiaencuentran más comúnmente en arces , pero también se han encontrado en cerezos y abedules , entre muchos otros. La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeusen su décima edición de 1758 de Systema Naturae .
Al igual que otros miembros de la familia de las polillas gigantes de seda , la polilla cecropia carece de piezas bucales funcionales y de un sistema digestivo. Debido a esto, sobreviven aproximadamente dos semanas. [3]
Para encontrar pareja, la polilla cecropia hembra emite feromonas que el macho detecta con sus antenas sensibles. Las polillas cecropia macho pueden detectar estas feromonas a una distancia de hasta una milla, aunque un macho puede volar hasta 7 millas mientras busca a una hembra. El apareamiento generalmente comienza temprano en la mañana y dura hasta la noche.
Después del apareamiento, la hembra pondrá hasta cien huevos. Estos huevos son de color marrón rojizo moteado y generalmente se encuentran a ambos lados de una hoja huésped. Estos huevos eventualmente se convertirán en diminutas orugas negras.
Por lo general, hay cinco estadios larvarios (etapas de desarrollo), cada uno de los cuales dura aproximadamente una semana. Las larvas de primer estadio son negras. Su coloración se debe a pequeños pelos negros que crecen de tubérculos (pequeños salientes) por todo su cuerpo. Estas larvas se alimentan de muchos árboles y arbustos comunes, incluidos arces, abedules y manzanos. [4]A medida que las orugas crecen hasta el segundo estadio larvario, se vuelven de color verde amarillento. Durante los estadios tercero, cuarto y quinto, la polilla cecropia se vuelve bastante grande y de color verde azulado. En estas etapas finales, los tubérculos se vuelven azules, amarillos o anaranjados, según la ubicación del cuerpo, mientras que los pelos negros finalmente se pierden. Las orugas alcanzan la madurez en otoño y miden entre 100 y 110 mm (4 y 4,5 pulgadas) de largo. [5]
Una vez que las orugas alcanzan la madurez, hacen girar grandes capullos marrones a lo largo de los árboles o estructuras de madera. Luego emergerán como adultos en las primeras dos semanas de clima cálido estacional a principios del verano. Las polillas Hyalophora cecropia son univoltinas , teniendo solo una generación por año.
