La arenisca Cedar Mesa (también conocida como la Formación Cedar Mesa ) es un miembro de arenisca [1] de la Formación Cutler , que se encuentra en el sureste de Utah , suroeste de Colorado , noroeste de Nuevo México y noreste de Arizona . [2]
La arenisca Cedar Mesa consiste principalmente en arenisca roja y blanca que muestra un lecho cruzado típico de una arenisca eólica . [3] Los gruesos lechos de arenisca entrecruzada están separados por finas capas de limolita u otra roca más blanda que se erosiona más fácilmente, formando huecos horizontales. [4] Estos se han rastreado durante más de 200 kilómetros (120 millas) y contienen rizolitos (raíces fósiles) y otras indicaciones de que se desarrolló una capa delgada de suelo. [5] En su ubicación tipo en Cedar Mesa cerca del río San Juanen Utah, la arenisca tiene un espesor de 500 pies (150 m) a más de 1000 pies (300 m). Los pozos de perforación cerca de Glen Canyon han penetrado más de 1200 pies (370 m) de lechos de Ceder Mesa. [6] Al sureste, en los límites de la exposición superficial, la arenisca se entrelaza con lechos de yeso , limolita y caliza , que continúan en el subsuelo durante otros 125 kilómetros (78 millas). [7] La arenisca se asigna a la Formación Cutler , y se superpone al Miembro Halgaito y, a su vez, se superpone al Miembro Organ Rock . [8] Al norte y noreste de la confluencia de losColorado y Green Rivers , las areniscas se entrelazan con lechos indiferenciados de la Formación Cutler. [9]
El Cutler se eleva al rango de grupo en algunas áreas de la meseta de Colorado, y sus miembros, incluido el Cedar Mesa Sandstone, luego se elevan al rango de formación. [10]
Además de cubrir Cedar Mesa, [8] [2] la piedra arenisca de Cedar Mesa forma las agujas y los cañones que se encuentran en los distritos de Needles y Maze del Parque Nacional Canyonlands , [11] el desfiladero interior de White Canyon , [12] y los tres puentes naturales del Monumento Nacional Natural Bridges . [13] [9] La arenisca continúa en el subsuelo hacia la región de las Cuatro Esquinas. [9]
Cedar Mesa Sandstone son los restos de dunas de arena costeras depositadas hace unos 270 a 300 millones de años, durante el Wolfcampian ( Pérmico temprano ). [14] La aparición de bandas rojas y blancas es el resultado de inundaciones periódicas que arrastraron sedimentos ricos en hierro desde las montañas Uncompahgre durante su formación. [15] [11] [16] [6] El lecho cruzado se sumerge constantemente hacia el sureste, lo que muestra que los vientos predominantes eran del noroeste, y que la fuente de la arena que formaba la arenisca era el mar poco profundo hacia el oeste y el norte. . [4]
El origen de las capas delgadas de roca más blanda no está establecido, [5] pero una posibilidad es que estas capas se desarrollaron en momentos en que aumentó el nivel freático. Esto cortó el suministro de arena y la erosión eólica erosionó el campo de dunas hasta el nivel de la capa freática, donde se desarrolló un suelo delgado y se convirtió en vegetación. [17]