Ceferino Namuncurá (26 de agosto de 1886 - 11 de mayo de 1905) fue un estudiante religioso, objeto de un culto católico romano de veneración en el norte de la Patagonia y en toda Argentina .
Nació en Chimpay , un pequeño pueblo del Valle Medio , Provincia de Río Negro , Argentina , [1] sexto hijo de Rosario Burgos y un cacique mapuche , Manuel Namuncurá . [2] A la edad de ocho años, fue bautizado por un sacerdote misionero salesiano , Domingo Milanesio. [3] Los primeros años de Namuncurá los pasó junto al río Río Negro , y fue aquí donde, según la leyenda, sobrevivió milagrosamente a una caída al río.
Su padre Manuel, jefe de los mapuches, ascendido a coronel honorario del ejército argentino, decidió que su hijo estudiaría en Buenos Aires para prepararse "para ser útil a su pueblo". [1] Gracias a la amistad de Manuel con el General Luís María Campos, Ministro de Guerra y Marina de Argentina , el muchacho llegó a estudiar en los Talleres Nacionales de la Marina como aprendiz de carpintero. Allí permanecería durante tres meses. Siendo el único indio nativo en la escuela, Ceferino fue maltratado por los otros estudiantes y pronto enfermó. Le escribió a su padre que no era feliz en ese lugar, y entonces Manuel le pidió consejo al expresidente argentino Luis Sáenz Peña . Recomendó al Coronel Manuel Namuncurá que enviara al niño alSalesianos de Don Bosco . [3]
El 20 de septiembre de 1897, Ceferino fue a estudiar con los Salesianos al Colegio Pío IX, una academia técnica en Almagro , Buenos Aires .[4] Allí demostró ser un excelente estudiante y músico coral. Disfrutaba de sus estudios y deportes y realizaba trucos de cartas para sus compañeros de clase, y les enseñaba tiro con arco. [3] A partir del 2 de abril de 1901, Carlos Gardel , luego legendario cantor de tangos y actor de cine, ingresó como alumno de la academia y cantó junto a Ceferino en el coro.
Manuel, su padre, lo quería de regreso a casa para que sirviera como intérprete y secretario cuando terminara sus estudios. Sin embargo, Ceferino ya estaba entusiasmado por convertirse en sacerdote salesiano.
Aunque su salud ya era generalmente frágil, Ceferino comenzó a estudiar para el sacerdocio. [1] En 1904, partió para Italia acompañando a Mons. Giovanni Cagliero, antiguo discípulo de Don Bosco que se convertiría en arzobispo . El Papa Pío X los recibió en septiembre, luego de lo cual Namuncurá se trasladó a Turín y más tarde al Colegio Salesiano " Villa Sora " en Frascati , para continuar su educación. Se enfermó cada vez más durante el invierno italiano. Fue llevado a Roma, donde finalmente sucumbió a una tuberculosis pulmonar el 11 de mayo de 1905, en el hospital Fate bene fratelli .