Cataratas Celilo

Celilo Falls ( Wyam , que significa "eco de agua que cae" o "sonido del agua sobre las rocas", en varios idiomas nativos) era un área de pesca tribal en el río Columbia , justo al este de las montañas Cascade , en lo que hoy es la frontera. entre los estados estadounidenses de Oregon y Washington . El nombre se refiere a una serie de cascadas y cascadas en el río, así como a los asentamientos nativos y aldeas comerciales que existieron allí en varias configuraciones durante 15.000 años. Celilo fue la comunidad habitada continuamente más antigua del continente norteamericano hasta 1957, cuando las cataratas y los asentamientos cercanos quedaron sumergidos por la construcción de la presa The Dalles.. [1]

Cataratas Celilo
Wyam
Cuerpo-ingenieros-archivos celilo falls color.jpg
Pesca de dipnet en Celilo Falls en la década de 1950
Celilo Falls se encuentra en Oregón
Cataratas Celilo
LocalizaciónEntre el condado de Wasco , Oregon y el estado de Washington
Coordenadas45 ° 38′58 ″ N 120 ° 58′41 ″ W / 45.64945 ° N 120.97792 ° W / 45.64945; -120.97792Coordenadas : 45 ° 38′58 ″ N 120 ° 58′41 ″ W / 45.64945 ° N 120.97792 ° W / 45.64945; -120.97792
TipoCascada empinada segmentada; sumergido desde 1957
Corriente de aguaRío columbia

Pescadores nativos de salmón en Celilo Falls. Russell Lee , septiembre de 1941.

Cascada principal

La cascada principal, conocida como Celilo Falls, The Chutes, Great Falls o Columbia Falls, [2] constaba de tres secciones: una catarata , llamada Horseshoe Falls o Tumwater Falls; un remolino profundo, el Cul-de-Sac; y el canal principal. [3] Estas características fueron formadas por el implacable empuje del río Columbia a través de estrechos de basalto en el tramo final de su viaje hacia el Océano Pacífico . Con frecuencia, con más de una milla (1,6 km) de ancho, el río se comprimió aquí en un ancho de solo 140 pies (43 m). [4] El flujo estacional del Columbia cambió la altura de las cataratas en el transcurso de un año. En aguas bajas, la caída fue de unos 20 pies (6,1 m). En 1839, Modeste Demers investigó el área con cierto detalle y describió no solo una caída, sino muchas, en diferentes canales y con diferentes calidades. Escribió: "El número y la variedad [de los canales y caídas] son ​​sorprendentes. No todos son igualmente profundos. Las caídas tienen entre 3 y 12 y 15 pies de altura". [2] Durante la primavera freshet en junio y julio, las cataratas pueden ser completamente sumergidos. Las caídas fueron las sextas más grandes del mundo por volumen y se encuentran entre las más grandes de América del Norte. [5] El flujo anual promedio fue de aproximadamente 190,000 pies³ / seg (5380 m³ / s), y durante períodos de crecida o crecida , tanto como 1,240,000 pies³ / seg (35,113 m³ / s) pasaron sobre las cataratas. [3]

Existían sitios de pesca a lo largo de todo The Narrows. Russell Lee , septiembre de 1941.

The Narrows y The Dalles

Celilo Falls en sí fue el primero de una serie de cascadas y rápidos conocidos colectivamente como The Narrows o The Dalles, que se extiende a lo largo de unas 12 millas (19 km) río abajo. [6] A lo largo de esa longitud, el río descendió 82 pies (25 m) en aguas altas y 63 pies (19 m) en aguas bajas. [2]

The Dalles (foto de Horner, 1919)

Tres millas (4.8 km) debajo de Celilo Falls había un tramo de rápidos conocidos como Short Narrows, Ten Mile Rapids, Little (o Upper) Dalles o Les Petites Dalles. Estos rápidos tenían aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo y 250 pies (76 m) de ancho. Diez millas (16 km) debajo de Celilo Falls había otro tramo de rápidos, este conocido como Long Narrows, Five Mile Rapids, Big (o Lower) Dalles, Les Grandes Dalles o Grand Dalles. Este tramo de rápidos tenía aproximadamente 3 millas (4,8 km) de largo y el canal del río se estrechó a 75 pies (23 m). Inmediatamente río abajo estaban los rápidos de Dalles (o Wascopam para los nativos locales), de aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de largo. Aquí el río cayó 4,6 m (15 pies) en un tumulto muy comentado por los primeros exploradores. [2]

Los Long Narrows y los Dalles Rapids a veces se agrupan bajo nombres como Grand Dalles, Les Dalles, Big Dalles o The Dalles. Uno de los primeros observadores, Ross Cox, notó una "sucesión de remolinos hirviendo" de tres millas. [2] El explorador Charles Wilkes lo describió como "uno de los lugares más notables del Columbia". Calculó que el río cayó unos 50 pies (15 m) en 2 millas (3,2 km) aquí. Durante el brote de primavera, el río se elevó hasta 62 pies (19 m), alterando radicalmente la naturaleza de los rápidos. [2] El comerciante de pieles Alexander Ross escribió: "[El agua] corre con gran impetuosidad; las oleadas de espuma atraviesan las rocas con una violencia terrible; ninguna embarcación, ya sea grande o pequeña, puede aventurarse allí con seguridad. Durante las inundaciones, esta obstrucción o saliente de rocas, está cubierto de agua, sin embargo, el paso de los estrechos no se mejora con ello ". [2]

Nativos americanos secando salmón , circa 1900

Pesca y comercio

Nuestras aguas serán libres: libres para servir a los usos y propósitos de su creación por una Divina Providencia .

—El inversionista y líder cívico de Portland Joseph Nathan Teal , en la ceremonia de inauguración del canal. [7]

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Imágenes de noticieros de pescadores nativos en Celilo Falls en 1956, poco antes de que el sitio fuera sumergido por The Dalles Dam
Mapa de la expedición de Lewis y Clark , 1806

Durante 15.000 años, los pueblos nativos se reunieron en Wyam para pescar e intercambiar bienes. [8] Construyeron plataformas de madera sobre el agua y capturaron salmones con redes y lanzas largas en postes mientras los peces nadaban por los rápidos y saltaban las cataratas. [9] Históricamente, se estima que entre quince y veinte millones de salmones pasaban por las cataratas cada año, lo que lo convierte en uno de los sitios de pesca más importantes de América del Norte. [10]

Celilo Falls y The Dalles se ubicaron estratégicamente en la frontera entre los pueblos de habla chinookan y sahaptiana y sirvieron como el centro de una extensa red comercial a lo largo de la meseta del Pacífico. [11] Los artefactos del sitio original de la aldea en Celilo sugieren que los bienes comerciales provenían de lugares tan lejanos como las Grandes Llanuras , el suroeste de los Estados Unidos y Alaska . [12] También hay numerosos dibujos de arte rupestre en la cabecera de las cataratas. Esto demuestra que el sitio no solo es importante para fines comerciales. Actuó como un crisol de culturas que pescaban y comerciaban allí. [13] Cuando la expedición de Lewis y Clark atravesó el área en 1805, los exploradores encontraron un "gran emporio ... donde se reúnen todas las naciones vecinas", y una densidad de población diferente a todo lo que habían visto en su viaje. [14] En consecuencia, los historiadores han comparado el área de Celilo con el " Wall Street of the West". [15] La gente de Wishram vivía en la orilla norte, mientras que los Wasco vivían en la orilla sur, con la negociación más intensa ocurriendo en el pueblo de Wishram de Nix-luidix. [11] Charles Wilkes informó haber encontrado tres importantes sitios de pesca nativos en la parte baja de Columbia: Celilo Falls, Big Dalles y Cascades Rapids , siendo Big Dalles el más grande. Alexander Ross lo describió como el "gran encuentro" de los comerciantes nativos, como "el gran emporio o mercado de Columbia". [2] Pinnípedos como leones marinos y focas siguieron a los salmones por el Columbia hasta Celilo Falls. En 1841 George Simpson escribió "estos animales ascienden por el Columbia en gran número en busca del salmón. [16]

Navegación

Los cambios estacionales en el flujo de Columbia, altos en verano y bajos en invierno, afectaron dramáticamente a Celilo Falls. Lewis y Clark llegaron a Celilo Falls a fines del otoño cuando el agua estaba relativamente baja, convirtiendo las cataratas en una barrera importante. En contraste, cuando David Thompson pasó Celilo Falls en julio de 1811, la marea alta oscureció las cataratas e hizo que su paso por Columbia Gorge fuera relativamente fácil. [17] Modeste Demers escribió sobre el cambio estacional en 1839: "Uno puede sorprenderse al saber que estas rampas , tan terribles en aguas bajas, son suaves y aún en aguas muy altas, lo que no sucede todos los años. Entonces es que , en lugar de temerles, los viajeros se apresuran a acercarse a ellos, para encender sus pipas y descansar ". [2] Más difícil fue Long Narrows, o Big Dalles, diez millas por debajo de Celilo Falls. Esta sección del río era intransitable durante la marea alta. Durante la bajamar del otoño eran transitables pero solo con botes descargados, e incluso entonces el paso era muy peligroso. "Nunca pasan sin pavor", escribió François Blanchet en 1839. [2] Narcissa Whitman afirmó en 1836 que se habían perdido más de cien "vidas blancas" en los Dalles. [18]

En las décadas de 1840 y 1850, los pioneros estadounidenses comenzaron a llegar a la zona, viajando por el Columbia en barcazas de madera cargadas con vagones. Muchos perdieron la vida en las violentas corrientes cercanas a Celilo. [19] En la década de 1870, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se embarcó en un plan para mejorar la navegación en el río. En 1915, completaron el Canal Celilo de 14 millas (23 km) , un transporte que permitía a los barcos de vapor sortear las turbulentas cataratas. Aunque la apertura del canal fue recibida con gran entusiasmo y anticipación, el canal apenas se usó y estaba completamente inactivo en 1919. [20]

El sonar de 2008 muestra que Celilo Falls permanece intacto.

A medida que llegaron más colonos al noroeste del Pacífico en las décadas de 1930 y 1940, los líderes cívicos abogaron por un sistema de represas hidroeléctricas en el río Columbia. Argumentaron que las presas mejorarían la navegación del tráfico de barcazas desde las regiones interiores hasta el océano; proporcionar una fuente confiable de riego para la producción agrícola ; proporcionar electricidad para la industria de defensa de la Segunda Guerra Mundial ; y aliviar las inundaciones de las ciudades río abajo, como ocurrió en 1948 con la destrucción de Vanport City, Oregon .

La producción de aluminio , la construcción naval y la producción nuclear en el sitio de Hanford contribuyeron a un rápido aumento de la demanda regional de electricidad. En 1943, el 96 por ciento de la electricidad del río Columbia se utilizaba para la fabricación de guerra. [21] El volumen de agua en Celilo Falls hizo de The Dalles un sitio atractivo para una nueva presa a los ojos del Cuerpo de Ingenieros.

Durante este período, los nativos continuaron pescando en Celilo, de conformidad con las disposiciones de los Tratados de 1855 firmados con la Nación Yakama , [22] las Tribus Confederadas de Warm Springs , [23] y los Walla Walla , Umatilla y Cayuse , [24 ] que garantizaba el antiguo "derecho de las tribus de pescar en todas las estaciones habituales y acostumbradas". En 1947, el gobierno federal convocó audiencias del Congreso y concluyó que la presa propuesta en The Dalles no violaría los derechos de pesca de las tribus en virtud de los tratados. [25] Posteriormente, el gobierno llegó a un acuerdo monetario con las tribus afectadas, pagando $ 26,8 millones por la pérdida de Celilo y otros sitios de pesca en la Columbia. [26]

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a trabajar en The Dalles Dam en 1952 y lo completó cinco años después. El 10 de marzo de 1957, cientos de observadores vieron cómo un lago Celilo en ascenso silenció rápidamente las cataratas, sumergió las plataformas de pesca y consumió el pueblo de Celilo, poniendo fin a una existencia milenaria para quienes vivían allí. Actualmente existe una pequeña comunidad de nativos americanos en la cercana Celilo Village , en un acantilado con vista a la antigua ubicación de las cataratas.

En 2008, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército completó un estudio del sitio de Celilo Falls utilizando tecnología de sonar , en respuesta al 50 aniversario de la inundación de las cataratas. El estudio reveló que las cataratas permanecen intactas debajo del lago artificial y que "afloramientos rocosos, cuencas talladas y canales que coinciden con fotografías aéreas de la década de 1940". [27]

Celilo Falls conserva un gran significado cultural para los pueblos originarios. Ted Strong, de la Comisión Intertribal de Peces, le dijo a un historiador: "Si eres indio y piensas, aún puedes ver todas las características de esa cascada. Si escuchas, aún puedes escuchar su rugido. Si inhalas, las fragancias de niebla, peces y agua vuelven ". [25] En 2007, tres mil personas se reunieron en Celilo Village para conmemorar el 50 aniversario de la inundación de las cataratas. [28]

La artista y arquitecta Maya Lin está trabajando en obras de arte interpretativas en Celilo para el Proyecto Confluence , cuya finalización está prevista para 2019. [29] [30] [31]

Vista aérea del lago Celilo en el río Columbia, después de la construcción de la presa Dalles. La ubicación anterior de Celilo Falls, Short Narrows y Long Narrows se indica entre paréntesis. (El río se dobla hacia el suroeste aguas abajo de Browns Island; el panel izquierdo se gira para que la imagen se ajuste horizontalmente).

  • Lista de cascadas por caudal
  • Lista de rápidos del río Columbia

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  7. ↑ JB Tyrell, ed., David Thompson: Narrative of his Explorations in Western America, 1784-1812 (Toronto, 1916, 496-97; "Address of Joseph Nathan Teal), The Dalles-Celilo Celebration, Big Eddy, Oregon (mayo 5, 1915, "Oregon Historical Quarterly, 16 (Otoño de 1916), 107-8. (Citado en "El destino del río Columbia en el siglo XX" . Archivado desde el original el 10 de enero de 2016 . Consultado el 16 de abril de 2007 .)
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