Celtic Park era un estadio de usos múltiples en Belfast , Irlanda del Norte . Se utilizó para partidos de fútbol y fue el hogar del Belfast Celtic FC . Durante la mayor parte de su existencia fue una pista de carreras de galgos . El estadio pudo albergar a 50.000 espectadores en su apogeo, con 5.000 de esos espectadores sentados. [1]
El estadio dejó de albergar partidos del Celtic de Belfast cuando el equipo dejó de jugar partidos competitivos en 1949. [1] Al igual que el Celtic Park en Glasgow , Escocia , sus aficionados lo conocían como el "paraíso". El equipo de fútbol tuvo problemas financieros y finalmente se disolvió en 1960, pero el estadio se estableció firmemente como un estadio de galgos. [2]
Dos corredores de apuestas de Belfast llamados Joe Shaw y Hugh McAlinden visitaron el estadio Belle Vue en 1926 para ver la nueva forma de carreras de galgos alrededor de un óvalo. Formaron debidamente la National Racing Greyhound Company con la ayuda de Paddy O'Donoghue y James Clarke. [3] Fue la primera pista de galgos que se abrió en Irlanda el lunes de Pascua 18 de abril de 1927, y una de las primeras en el Reino Unido . [4] La compañía tomaría el control de la segunda pista de Irlanda Shelbourne Park en 1927. [3]
McAlinden era el presidente del Belfast Celtic e instigó el arrendamiento del estadio para las carreras que serían gobernadas por el Irish Coursing Club, el organismo regulador oficial de las carreras de galgos en Irlanda. En la noche de apertura, las carreras consistieron en dos carreras de obstáculos en la cartelera de seis carreras y una carrera terminó con un empate entre Keep Whistling e Imperial Jimmy. [3]
El primer ganador (no solo en Celtic Park sino en Irlanda) fue un galgo llamado Mutual Friend (Three Speed x Lazy Peggy) el lunes de Pascua; el cachorro de abril de 1923 era propiedad de Jim Tuite de Railway House, Oldcastle, condado de Meath. [5]
Duneynie Castle reclamó la competencia de la Belfast Telegraph Cup en el verano de 1927 y la reapertura para una segunda temporada en marzo de 1928, los clientes pudieron comprar una guía completa de la temporada anterior de todas las pistas del Irish Coursing Club por un chelín. Dos meses después, el 11 de mayo, Mick the Miller terminó tercero en la final de la Copa Abercorn en la pista a más de 526 yardas. [2]