El censor (en cualquier momento, había dos) era un magistrado de la antigua Roma que era responsable de mantener el censo , supervisar la moral pública y supervisar ciertos aspectos de las finanzas del gobierno. [1]
El poder del censor era absoluto: ningún magistrado podía oponerse a sus decisiones y solo otro censor que lo sucediera podía anular esas decisiones.
La regulación de la moral pública por parte del censor es el origen del significado moderno de las palabras censurar y censurar . [2]
El censo fue instituido por primera vez por Servio Tulio , sexto rey de Roma , c. 575–535 a. C. Tras la abolición de la monarquía y la fundación de la República en el 509 a. C., los cónsules tuvieron la responsabilidad del censo hasta el 443 a. C. [ cita requerida ] En 442 a. C., no se eligieron cónsules, pero en su lugar se designaron tribunos con poder consular. Este fue un movimiento de los plebeyos para tratar de alcanzar magistraturas más altas: [ cita requerida ] solo patriciosPodían ser elegidos cónsules, mientras que algunos tribunos militares eran plebeyos. Para evitar la posibilidad de plebeyos obtener el control del censo, los patricios eliminan el derecho de tomar el censo de los cónsules y tribunos, y nombrados por este deber dos magistrados, llamados censores (censura), elegidos exclusivamente de los patricios de Roma. [ cita requerida ]
La magistratura continuó bajo el control de los patricios hasta el 351 a. C., cuando Cayo Marco Rutilo fue nombrado primer censor plebeyo. [3] Doce años más tarde, en 339 a. C., una de las leyes públicas exigía que un censor fuera plebeyo. [4] A pesar de esto, ningún censor plebeyo realizó la purificación solemne del pueblo (el " lustro "; Livy Periochae 13) hasta el 280 a. C. En 131 a. C., por primera vez, ambos censores eran plebeyos. [5]
La razón de tener dos censores fue que los dos cónsules habían realizado previamente el censo juntos. Si uno de los censores moría durante su mandato, se elegía otro para reemplazarlo, al igual que con los cónsules. Esto sucedió solo una vez, en el 393 a. C. Sin embargo, los galos capturaron Roma en ese lustro (período de cinco años), y los romanos a partir de entonces consideraron tal reemplazo como "una ofensa contra la religión". [6] A partir de ese momento, si uno de los censores moría, su colega renunciaba y se elegían dos nuevos censores para reemplazarlo. [7]