Las lenguas Ao o Naga central son una pequeña familia de lenguas sino-tibetanas habladas por varios pueblos Naga de Nagaland en el noreste de la India . Clasificados convencionalmente como "naga", no están claramente relacionados con otras lenguas naga , y se clasifican de forma conservadora como una rama independiente del sino-tibetano, en espera de más investigación. Hay alrededor de 607.000 hablantes de los idiomas en total.
Coupe (2012) [1] considera que las lenguas Angami-Pochuri están más estrechamente relacionadas con Ao como parte de un grupo más amplio de Angami-Ao .
También hay varias variedades de Ao no descritas, incluidas Yacham y Tengsa, que pueden resultar ser idiomas separados (ver Mongsen Ao ).
Saul (2005) clasifica como lenguas Ao ("Ao-Yimchungrü") las siguientes lenguas "naga" que se hablan en el municipio de Leshi y sus alrededores , en Myanmar. [2]
Bruhn (2014) usa el término Central Naga para referirse a todos los idiomas anteriores, y usa el Ao para referirse a solo dos idiomas, a saber, Chungli Ao y Mongsen Ao. La estructura interna del grupo Central Naga de Bruhn es la siguiente.
Bruhn (2014: 363) identifica los siguientes cuatro cambios de sonido de Proto-Tibeto-Burman (PTB) a Proto-Central Naga (PCN) como cambios de sonido que son característicos de la rama Central Naga.