Las Tierras Altas de Nueva Guinea , también conocidas como Cordillera Central o Cordillera Central , es una larga cadena de cadenas montañosas en la isla de Nueva Guinea , incluido el pico más alto de la isla, Puncak Jaya 16.024 pies (4.884 m), la montaña más alta de Oceanía . La cordillera alberga muchos valles fluviales entre montañas , muchos de los cuales albergan comunidades agrícolas prósperas. Las tierras altas corren generalmente de este a oeste a lo largo de la isla, que está dividida políticamente entre Indonesia en el oeste y Papúa Nueva Guinea en el este.
La Cordillera Central, algunos picos de los cuales están cubiertos de hielo, consta de (de este a oeste): las tierras altas centrales y las tierras altas orientales de Papúa Nueva Guinea, incluida la cordillera Owen Stanley en el sureste, cuyo pico más alto es el monte Victoria a 4.038 metros (13.248 pies), las montañas Albert Victor, la cordillera Sir Arthur Gordon y la cordillera Bismarck , [1] cuyo pico más alto es el monte Wilhelm a 4.509 metros (14.793 pies), que es un volcán extinto con un lago en un cráter; las Montañas de las Estrellas en la frontera entre Papua Nueva Guinea e Indonesia ; y las montañas Maokeo Snow Range en Indonesia, donde HA Lorentz encontró nieve perpetua en 1909 a 4.461 m (14.635 pies), [1] y cuyos picos más altos son Puncak Jaya (Monte Carstensz) a 4.884 m (16.024 pies), Puncak Mandala ( Mt. Juliana) a 4.760 m (15.610 pies) y Puncak Trikora (Mt. Wilhelmina) a 4.750 m (15.580 pies).
Aunque algunos valles como el valle de Waghi en las tierras altas occidentales , Papua Nueva Guinea están muy cultivados y sustentan asentamientos urbanos, la mayoría de las montañas tienen comunidades de pueblos tribales tradicionales en los valles montañosos cubiertos de hierba. Las provincias de las tierras altas de PNG son: provincia de las tierras altas del este ; La provincia de Simbu (o Chimbu), cuyo centro es la pequeña ciudad cafetera de Kundiawa en el río Wahgi cerca del monte Wilhelm; Provincia de Jiwaka ; las tierras altas occidentales ; la accidentada provincia de Enga, el hogar del pueblo Enga con su administración en la pequeña ciudad de Wabag en el río Laiy contiene la gran mina de oro Porgera ; Provincia de Hela ; Provincia de las Tierras Altas del Sur , con su centro en la pequeña ciudad y aeropuerto de Mendi , y que contiene el área de Huli wigmen alrededor de la ciudad de Tari ; y partes de la provincia occidental de Sepik y la provincia occidental . La Highlands Highway conecta muchas de estas ciudades. Las áreas urbanas más grandes en las Tierras Altas de PNG incluyen la capital de las Tierras Altas Occidentales y la tercera ciudad más grande de PNG, Mount Hagen (cerca del extinto Monte Hagen (volcán) ), la capital de las Tierras Altas Orientales y la antigua ciudad colonial de Gorokay el pueblo minero de Tabubil . El clima es húmedo, como cabría esperar de la isla tropical selvática de Nueva Guinea, pero las laderas de las montañas más altas son, por supuesto, más frías que las tierras bajas.
Las Tierras Altas son la fuente de varios ríos importantes, incluidos el río Sepik y el río Ramu en el norte y el río Fly en el sur, y lagos, incluido el lago Kutubu , cerca del cual Chevron extrae petróleo desde 1992 . La minería también es muy activa en la región en detrimento de los grupos indígenas, con frecuentes fricciones.
Esta cadena de montañas continúa elevándose (con los terremotos correspondientes) a medida que la placa australiana choca con las placas del noreste, marcando los límites del sur de las placas de Maoke y Woodlark . El ancho de la cordillera varía considerablemente, con un segmento central delgado cerca de las fronteras de las dos naciones.
La geología de la superficie de las tierras altas está formada por rocas ígneas metamórficas e intrusivas. Las rocas metamórficas eran sedimentos oceánicos del Cretácico y Eoceno que se levantaron y plegaron entre el Eoceno y el Mioceno temprano. También hay estratovolcanes del Pleistoceno en las tierras altas, incluidos el monte Hagen y el monte Giluwe . [2]