El Valle Central ( español : Valle Central ) es una meseta y una región geográfica del centro de Costa Rica . La tierra en el valle es una relativa llanura, a pesar de estar rodeada por varias montañas y volcanes, la última parte de la Cordillera Central . La región alberga a casi las tres cuartas partes de los costarricenses, e incluye la capital y ciudad más poblada, San José . El valle es compartido entre las provincias de Alajuela , Heredia , San José y Cartago . La región ocupa una superficie de 11.366 km², más de la quinta parte del país, y está drenada por elRío Tárcoles por el lado oeste y por el Río Reventazón por el lado este.
Comúnmente se considera que el Valle Central se extiende desde la ciudad de San Ramón en Alajuela en el oeste, hasta la ciudad de Paraíso en Cartago en el este. Las montañas al norte del valle son parte de la Cordillera Central. Hay cuatro volcanes principales al norte del valle, a saber, Poás , Barva , Irazú y Turrialba . Las montañas que rodean la meseta por el sur forman parte de la Cordillera de Talamanca . Una cadena más pequeña, los Cerros Carpintera , que se extiende de norte a sur aproximadamente a lo largo de la frontera entre las provincias de San José y Cartago., divide el valle en dos secciones. La sección occidental normalmente se denomina "Valle Occidental" o "Valle Central" propiamente dicho y la sección oriental se denomina Valle Oriental o "Valle del Guarco". Este rango más pequeño también afecta el clima y los ecosistemas de las dos subregiones, con el Valle Occidental significativamente influenciado por los patrones climáticos de la costa del Pacífico de Costa Rica y el Valle Oriental influenciado por el clima de la costa del Caribe.
Por su altitud, la temperatura en el Valle Central varía entre 15 y 30 °C o 59 y 86 °F, principalmente por la posición hacia las montañas (la altitud también varía entre 800 m y 1500 m sobre el nivel del mar). La parte occidental del valle está influenciada por los vientos alisios en verano y, como el resto del país, con excepción de la región del Caribe, hay dos estaciones climáticas claramente definidas, húmeda y seca . La parte este del valle está más influenciada por las condiciones del Caribe, que son más volátiles. La precipitación anual en la región varía desde 1,900 milímetros o 75 pulgadas en un lugar urbano y céntrico como Pavas hasta 3,200 milímetros o 126 pulgadas en un lugar rural y montañoso comoFraijanes . La humedad varía del 75% (10% de volatilidad) en Pavas, al 87% (raramente desciende a menos del 80%) en Fraijanes.
El Valle Central ha sido tradicionalmente el lugar predilecto de los costarricenses para vivir, y aún hoy contiene una distribución desigual de la población del país, en relación a su tamaño. Esto se debe a la fertilidad de la tierra en la región, ayudada por la influencia de los volcanes y ríos que corren por el valle. El clima también favorece la agricultura y las actividades ganaderas. Debido a la aglomeración de población, el valle es el centro de actividades de comercio, industria y servicios, sustentado por puertos en ambas costas, y por Liberia en Guanacaste (que tiene el otro aeropuerto internacional además del Aeropuerto Juan Santamaría en Alajuela ) que tienen economías similares. movimiento.
La Gran Área Metropolitana (GAM) es la principal aglomeración poblada del país, y cubre una extensión aproximadamente igual a la del Valle Central.