En psicología, el centrado es la tendencia a centrarse en un aspecto destacado de una situación y descuidar otros aspectos posiblemente relevantes. [1] Introducida por el psicólogo suizo Jean Piaget a través de su teoría de las etapas del desarrollo cognitivo , la concentración es un comportamiento que a menudo se demuestra en la etapa preoperacional . [2] Piaget afirmó que el egocentrismo , un elemento común responsable del pensamiento no sistemático de los niños preoperacionales, era causal de la centralización. [2] La investigación sobre la centralización ha sido realizada principalmente por Piaget, que se muestra a través de sus tareas de conservación, mientras que los investigadores contemporáneos han ampliado sus ideas.
Piaget usó una serie de tareas para evaluar el pensamiento y el razonamiento científico de los niños, muchas de las cuales evaluaron específicamente la conservación. La conservación se refiere a la capacidad de determinar que cierta cantidad permanecerá igual a pesar del ajuste del recipiente, la forma o el tamaño aparente. [1] Otras tareas de conservación incluyen la conservación del número, sustancia, peso, volumen y longitud.
Quizás la tarea más famosa indicativa de centrado es la tarea de conservación de líquidos. En una versión, [3] al niño se le muestran dos vasos, A1 y A2, que están llenos hasta la misma altura. Se le pregunta al niño si los dos vasos contienen la misma cantidad de líquido, en lo que el niño casi siempre está de acuerdo en que sí. A continuación, el experimentador vierte el líquido de A2 al vaso P, que es más bajo y más ancho. Luego se le pregunta al niño si la cantidad de líquido sigue siendo la misma. En la etapa preoperatoria, los niños responderán que la cantidad no es la misma, ya sea que el vaso más alto o el vaso más ancho contengan más líquido. Sin embargo, una vez que el niño haya alcanzado la etapa operativa concreta, concluirá que la cantidad de líquido sigue siendo la misma.
Aquí, el centrado se demuestra en el hecho de que el niño presta atención a un aspecto del líquido, ya sea la altura o el ancho, y es incapaz de conservarlo debido a ello. Con el logro de la etapa operativa concreta, el niño puede razonar sobre las dos dimensiones simultáneamente y reconocer que un cambio en una dimensión anula un cambio en la otra. [1]
En la tarea de conservación de números, Piaget les dio a los niños una fila de hueveras y un montón de huevos, colocándolos en filas de igual longitud, pero no igual número. [3] [4] Piaget luego les pidió a los niños que tomaran suficientes huevos para llenar las copas, y cuando los niños intentaron hacerlo, se sorprendieron al descubrir que tenían demasiados o muy pocos huevos. Nuevamente, el centrado está presente aquí, donde el niño presta atención a la longitud de las filas y no a los números dentro de cada fila.
Los niños demostraron la conservación del peso y la longitud a través de una tarea similar. En este, a los niños se les mostraron dos bolas de Playdoh del mismo tamaño. [3] Cuando se les preguntó si eran iguales o no, todos los niños respondieron que sí lo eran. Posteriormente, Piaget hizo rodar una de las bolas en una cuerda más larga e hizo la misma pregunta: "¿Cuál es más grande?". Los niños que se concentraron se fijaron en la longitud de la plastilina recién moldeada o en el ancho de la plastilina anterior y, a menudo, decían que una u otra era más grande. Los niños que pudieron concentrarse en ambas dimensiones, tanto el largo como el ancho, pudieron decir que ambos grupos de plastilina seguían siendo del mismo tamaño.