Dirección central
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Dirección central de Land Rover

El Center Steer es el nombre dado por los entusiastas al prototipo del automóvil Land Rover 4x4 . Al ser un prototipo, solo se construyó un ejemplo y el vehículo de producción difería significativamente de muchas maneras. Desarrollado a finales de 1947 por Rover Motor Co. , el Land Rover estaba destinado a ser un vehículo agrícola inspirado en el Jeep Willys de la época de la guerra .

Diseñar y construir

Las materias primas para la construcción de automóviles fueron asignadas por el gobierno en función de los resultados de exportación de la empresa (ya que esto generó ingresos comerciales muy necesarios para la Gran Bretaña de la posguerra ). Debido a esto, el Land Rover fue diseñado desde el principio para ser exportado al Imperio Británico y la Commonwealth . Rover vio este 4x4 como una solución provisional para poner en marcha la producción y para que la empresa pudiera volver a fabricar coches de lujo . El Land Rover tuvo que desarrollarse y producirse con un gasto mínimo.

El prototipo fue producido en septiembre de 1947. Su característica más distintiva fue el volante montado en el centro, con asientos de pasajeros a cada lado. Esto se hizo por tres razones:

  1. el Land Rover se diseñó como un vehículo agrícola capaz de realizar trabajos también realizados por tractores. Los tractores tenían una dirección montada en el centro y este sistema sería familiar para los agricultores;
  2. con la unidad en el centro del vehículo, el espacio a ambos lados podría usarse como espacio de almacenamiento adicional para carga si se quitaran los asientos de los pasajeros. El espacio también podría usarse para montar equipos como un generador o una bomba alimentada por el sistema de toma de fuerza (PTO) del vehículo desde la caja de cambios principal, que estaba debajo de los asientos;
  3. El diseño de dirección central eliminó la necesidad de producir el vehículo en versiones con volante a la derecha y a la izquierda, lo que ahorró dinero en la producción.

El vehículo compartía la distancia entre ejes de 80 pulgadas (2 m) del Jeep que se trasladaría al vehículo de producción final. Tenía paneles de carrocería más complejos, con una parte delantera más curvada y una tina de carrocería trasera similar a la de un Jeep (el vehículo de producción generalmente usaba paneles más cuadrados y planos para facilitar la producción).

El Center Steer utilizaba un motor de gasolina Rover de 1,6 litros y 4 cilindros de 50 caballos de fuerza (37 kW). Esto se acopló a una caja de cambios manual de 4 velocidades de la berlina Rover P3 . Esta unidad estaba acoplada a una caja de cambios de transferencia Willys / Ford de 2 velocidades tomada de un Jeep. Esto no solo permitió la selección de un conjunto más bajo de marchas 'superlentas', sino que también controló la selección de la transmisión al eje delantero. El Land Rover de producción de 1948 usó la caja de cambios P3, pero se instaló una caja de transferencia completamente diferente, diseñada y construida por Rover. Esto incorporó un mecanismo de 'rueda libre' Rover para proporcionar un sistema permanente de tracción en las 4 ruedas. La rueda libre se puede bloquear para garantizar una tracción total en ambos ejes cuando se encuentra fuera de la carretera.

El Center Steer se usó como un concepto del diseño básico y los elementos mecánicos y se usó para fotografías promocionales para el primer folleto de ventas; sin embargo, estas imágenes se retocaron en gran medida para parecerse a un Land Rover temprano normal. Los vehículos de preproducción se desarrollaron rápidamente, sin la dirección central ni los complejos paneles de la carrocería. El equipo de diseño sintió que la dirección central era algo incómoda de usar y poco práctica en ciertas circunstancias. El concepto se mantuvo en los dibujos de desarrollo inicial del programa 'Land Rover' en octubre de 1947. Sin embargo, en diciembre de 1947, el Land Rover normal se había desarrollado en el tablero de dibujo para ser un vehículo convencional con volante a la derecha y a la izquierda.

El vehículo de dirección central se usó fuera de la carretera en y alrededor de la fábrica de Rover en Solihull. Existen imágenes del vehículo visto arando y conduciendo una máquina trilladora en una granja, aunque la mayoría de estas fotos son fotografías publicitarias estáticas.

La investigación en 2011 reveló algunos dibujos del diseño de Land Rover entre el Center Steer y el Land Rover normal. Un artículo sobre este vehículo, la maqueta de Land Rover de 1947 , estaba en el boletín de Land Rover Register de 1948 al 53 de abril de 2011 y muestra que la maqueta de Land Rover se elaboró ​​inicialmente con dirección central.

Estado actual

No se sabe si el prototipo de Center Steer todavía existe. Muchas personas, incluida la mayor parte del equipo de diseño original, creen que se disolvió poco después de que comenzara la producción del diseño final de la Serie I en 1948. Otros dicen que fue rescatado y permanece en algún granero aislado esperando ser descubierto. El descubrimiento del Center Steer sigue siendo un "Santo Grial" para muchos entusiastas de Land Rover. Una nueva investigación ha revelado que el diseño final de Land Rover estaba muy avanzado a principios de diciembre de 1947, dejando el Center Steer para su uso en fotografías publicitarias que se utilizaron en el primer folleto de ventas, aunque muy pulido con aire para parecerse al vehículo de producción.

En 2004/5, un entusiasta de Land Rover en el Reino Unido, El Sr. Bill Hayfield, construyó una réplica del vehículo de dirección central después de mucho estudio de las fotografías restantes del original. El vehículo en pleno funcionamiento demostró tanto los aspectos prácticos como los inconvenientes del novedoso diseño. La réplica usó exactamente el mismo motor y caja de cambios, y las necesidades de construir un vehículo de este tipo en un taller doméstico también apuntaban hacia formas en que la compañía Rover habría construido su vehículo sin maquinaria compleja de prensado y corte, como la creación de curvas en la carrocería. cortando ranuras en una hoja recta, aplicando presión al metal, permitiendo que se doble en un ángulo permitido por las ranuras de expansión, luego soldando las ranuras para formar un panel de cuerpo sólido y fuerte. Muchos habían especulado anteriormente sobre la viabilidad de construir un sistema de dirección montado en el centro. Señor.Hayfield simplemente ejecutó una transmisión por cadena desde la columna de dirección en el centro hasta el relé de dirección montado debajo del ala izquierda, como se usa en el Jeep. El resto del sistema de dirección también era el sistema de recirculación de bola / barra de seguimiento del Jeep.

enlaces externos

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