El martín pescador de varios colores ( Ceryle rudis ) es una especie de martín pescador de agua ampliamente distribuida en África y Asia. Descrito originalmente por Carl Linnaeus en 1758, tiene cinco subespecies reconocidas. Su plumaje y cresta en blanco y negro, así como su hábito de flotar sobre lagos y ríos claros antes de bucear en busca de peces, lo hacen distintivo. Los machos tienen una doble banda en el pecho, mientras que las hembras tienen un solo gorjal que a menudo se rompe en el medio. Suelen encontrarse en parejas o en pequeños grupos familiares. Cuando están posados, a menudo mueven la cabeza y mueven la cola hacia arriba.
El martín pescador de varios colores fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Linneo en la histórica décima edición de 1758 de su Systema Naturae , quien señaló que vivía en Persia y Egipto. Lo llamó Alcedo rudis . [2] El naturalista alemán Friedrich Boie erigió el género Ceryle en 1828. [3] El nombre proviene del griego clásico kērulos , un pájaro no identificado y probablemente mítico mencionado por Aristóteles y otros autores. El epíteto específico rudis en latín significa "salvaje" o "grosero". [4]
El martín pescador de varios colores es el único miembro del género Ceryle . El análisis molecular muestra que es una rama temprana del linaje que dio origen a los martines pescadores estadounidenses del género Chloroceryle . [5] Inicialmente se creía que el martín pescador de varios colores descendía de un martín pescador verde americano ancestral que cruzó el Océano Atlántico hace aproximadamente un millón de años. [6] Una sugerencia más reciente es que el martín pescador de varios colores y el martín pescador verde americano se derivan de una especie del Viejo Mundo, y que el martín pescador de varios colores o su antepasado pierden la coloración metálica después. [5]
Este es un martín pescador de tamaño mediano, de unos 25 cm (9,8 pulgadas) de largo con una máscara blanca con una máscara negra, un supercilio blanco y bandas negras en el pecho. La cresta está ordenada y las partes superiores están barradas en negro. Varias subespecies se reconocen dentro de la amplia distribución. La raza nominada se encuentra en el África subsahariana y se extiende hasta Asia occidental. La subespecie syriacus es un ave más grande del norte similar a la subespecie nominada (siguiendo la regla de Bergmann ). [8] La subespecie leucomelanura se encuentra desde el este de Afganistán hasta la India , Tailandia y el sudeste asiático. La subespecie travancoreensis de los Ghats occidentales es más oscura con el blanco reducido. La subespecieC. r. insignis se encuentra en Hainan y el sureste de China y tiene un pico mucho más grande. Los machos tienen una segunda banda para el pecho estrecha, mientras que las mujeres tienen una única banda para el pecho rota. [11] [12]
Es común en todo el África subsahariana y el sur de Asia, desde Turquía hasta la India y China. Es residente y la mayoría de las aves no migran , salvo los movimientos estacionales de corta distancia. [13] En la India se distribuye principalmente en las llanuras y es reemplazado en las colinas más altas del Himalaya por el martín pescador crestado ( Megaceryle lugubris ). [14]
Se estima que el martín pescador de varios colores es uno de los tres martines pescadores más numerosos del mundo; los otros dos son el martín pescador común y el martín pescador de collar . Es un pájaro ruidoso, por lo que es difícil pasarlo por alto. [13]