Ceilán en la Segunda Guerra Mundial

Artículo principal: Imperio británico en la Segunda Guerra Mundial

Un bombardero RAF Bristol Blenheim despega del Hipódromo de Colombo en Ceilán durante la guerra.

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , en la Colonia de la Corona británica de Ceilán (actual Sri Lanka ), el gobierno de Sir Don Baron Jayatilaka aseguró al rey británico y al gobierno de Su Majestad su continuo apoyo.

Preparativos para la guerra

Los británicos habían ocupado las zonas costeras de la isla desde 1796, pero después de 1917 la colonia no tenía una guarnición regular de tropas británicas. La Fuerza de Defensa de Ceilán y la Reserva de Voluntarios de la Armada de Ceilán se movilizaron y ampliaron. La Royal Navy mantuvo instalaciones navales en Trincomalee y la Royal Air Force (RAF) había establecido un aeródromo en China Bay , Trincomalee mucho antes de la guerra.

Después de la caída de Singapur, la estación de las Indias Orientales de la Royal Navy se trasladó a Colombo y luego a Trincomalee. El almirante Sir Geoffrey Layton fue nombrado Comandante en Jefe, Ceilán con el Vice Mariscal Aéreo John D'Albiac Comandante del Oficial Aéreo y el Almirante Sir James Somerville designado comandante de la Flota Británica del Este .

Las defensas terrestres fijas consistieron en cuatro baterías costeras en Colombo y cinco en Trincomalee; estos se establecieron poco antes de la guerra. Las defensas aéreas se ampliaron a partir de 1941 con la RAF ocupando el aeródromo civil en Ratmalana cerca de Colombo con su sede de la estación establecida en Kandawala . Otro campo de aviación se construyó rápidamente en Koggala cerca de Galle y se construyeron varias pistas de aterrizaje temporales en todo el país, la más grande en la pista de aterrizaje del hipódromo de Colombo . Se enviaron varios escuadrones de la RAF a Ceilán. Varias unidades de la Commonwealth también estuvieron estacionadas en Ceilán durante la guerra.

Voluntarios de Ceilán

Al igual que con otras colonias británicas, el servicio militar obligatorio no se implementó en Ceilán. Sin embargo, se animó a los Ceylonese a ofrecerse como voluntarios para el servicio. Muchos se ofrecieron como voluntarios durante la guerra, la mayoría uniéndose a la Fuerza de Defensa de Ceilán , que se expandió de una unidad de reserva a una fuerza movilizada de 10 batallones de infantería, 3 regimientos de artillería y unidades de apoyo. Por primera vez, las unidades ceilonesas se desplegaron fuera de Ceilán en formación hasta el motín de las islas Cocos, después del cual se detuvo el despliegue en el extranjero de unidades ceilonesas con algunas excepciones.

Ceylonese continuó como voluntario y se unió al ejército británico , la RAF y la Royal Navy . Fueron complementados por personal de la Fuerza de Defensa de Ceilán que solicitó el traslado a las unidades de primera línea del ejército británico . Sirvieron en Birmania y luego en Malaya . Ceylonese sirvió en el Royal Engineers en Italia y con el Royal Army Service Corps en el Medio Oriente y África del Norte . El 1er batallón, el Cuerpo de Policía Militar de Ceilán, sirvió en Malaya hasta 1949. ^[1]

Varios de los que sirvieron en las Fuerzas de la Commonwealth durante la guerra pasaron a servir en las Fuerzas Armadas de Sri Lanka después de que Ceilán obtuvo la independencia en 1948; estos incluyen al general D. S. Attygalle , al general de división Anton Muttukumaru , al general de división Bertram Heyn , al general de división Richard Udugama , al general de división H.WG Wijeyekoon , al contralmirante Rajan Kadiragamar y al vicemariscal del aire Edward Amerasakera .

Reserva de voluntarios de la Armada de Ceilán

La Royal Navy se hizo cargo de la Reserva de Voluntarios de la Armada de Ceilán . Apuntando a los remolcadores Samson y Goliath de la Comisión Portuaria , más tarde tripuló y operó arrastreros y balleneros antárticos convertidos en buscaminas y equipados con cañones, equipo de detección de submarinos y armamento antisubmarino. Eran HM Ships Overdale Wyke (el primer barco comprado por el Gobierno de Ceilán), Okapi , Semla , Sambhur , Hoxa , Balta y HM Tugs Barnet y C405. Además, tripuló varios Embarcaciones de Pesca a Motor (MFV) y diversas embarcaciones auxiliares. Todos estaban tripulados exclusivamente por personal de CRNVR. Estos barcos estaban destinados a barrer y proteger los accesos a los puertos, pero también se usaban a menudo en misiones extendidas fuera de las aguas de Ceilán. En el curso de estas operaciones, los barcos fueron atacados por el enemigo, recuperaron información esencial de los aviones japoneses derribados, navegaron a Akyab después de que el frente de Birmania se abrió en dos valores justo de mercado para tareas portuarias, y fueron llamados a aceptar la rendición de los italianos. barco colonial Eritrea y escoltarlo a puerto con una tripulación de premio a bordo.

Motín de las Islas Cocos

Artículo principal: Motín de las Islas Cocos

El hundimiento del acorazado HMS  Prince of Wales y el crucero de batalla HMS  Repulse , y la posterior caída de Singapur , pinchó para siempre el mito de la invencibilidad británica. En este contexto, y en la agitación del Partido Lanka Sama Samaja de inspiración trotskista , los soldados de la Artillería de la Guarnición de Ceilán en la isla Horsburgh en las Islas Cocosse amotinó la noche del 8 de mayo de 1942, con la intención de entregar las islas a los japoneses. Sin embargo, el motín fue reprimido en una hora y tres de los amotinados fueron posteriormente ejecutados, los únicos soldados de la Commonwealth británica que fueron ejecutados por un motín durante la Segunda Guerra Mundial. ^[2]

Tras el motín, los británicos interrumpieron el uso de tropas de combate ceilonesas, aunque se utilizaron varias unidades de suministro y transporte en las zonas de retaguardia del Oriente Medio. Las defensas de Ceilán fueron reforzadas por la 7ª División Australiana y elementos de la 1ª División (africana) debido a la importancia estratégica de la isla, que alberga casi todos los recursos de caucho del Imperio Británico. Se instituyó el racionamiento para que los ceiloneses estuvieran comparativamente mejor alimentados que sus vecinos indios; una medida adoptada para prevenir su desafección. ^{[ cita requerida ]}

Ataque japonés a Ceilán

Defensas antiaéreas británicas en Ceilán, 1943

Artículos principales: Incursión del Domingo de Pascua y Incursión del Océano Índico

El Raid del Domingo de Pascua fue el ataque aéreo llevado a cabo por Japón el Domingo de Pascua (5 de abril) de 1942 en Colombo; unos días después, Trincomalee también fue atacada. Estos se llevaron a cabo como parte de las incursiones comerciales y el acoso de la Flota Oriental británica en el Océano Índico . ^{[ cita requerida ]}

Si bien el efecto militar de las incursiones fue sustancial: provocó el hundimiento de varios barcos, incluidos dos cruceros y un portaaviones, el efecto sobre la población ceilonesa fue mucho mayor, ya que había oído hablar de las masacres de Nanjing y del acto de brutalidad de los japoneses en los países ocupados. La población civil inició una huida aterrorizada de Colombo y Ceilán en barco a la India tras la incursión. ^[3]

Oposición y nacionalismo anticolonial

Hubo cierta oposición a la guerra en Ceilán, particularmente entre los trabajadores y los nacionalistas alentados por el partido trotskista Lanka Sama Samaja , que apoyó el movimiento independentista y dirigió el movimiento contra la guerra, dejó en claro que no estaba del lado de ninguno de los dos. Las potencias del Eje o los Aliados y consideraron la guerra como internacionalista . El Partido Comunista de Ceilán también apoyó el movimiento contra la guerra, ya que también lo veía como una guerra de imperialistas, pero en 1941, cuando Alemania atacó a la Unión Soviética, se unieron al movimiento de guerra en apoyo de los británicos y lo calificaron de guerra popular. Pero gran parte de la población temía una victoria japonesa .

Entre los budistas, existía la ira de que los monjes budistas de origen alemán fueran internados como "alienígenas enemigos", mientras que los sacerdotes católicos romanos alemanes e italianos no. Dos jóvenes miembros del Partido de Gobierno, Junius Jayawardene (que más tarde se convirtió en presidente) y Dudley Senanayake (más tarde el tercer primer ministro), mantuvieron conversaciones con los japoneses con miras a colaborar para derrocar a los británicos. Estas discusiones no fueron más allá ya que DS Senanayake, mucho mayor (más tarde el primer primer ministro) las detuvo.

Los agitadores independentistas se opusieron al apoyo de los ministros al esfuerzo bélico británico. Los ministros locales presentaron mociones para regalar el dinero de los contribuyentes ceyloneses al esfuerzo bélico británico, a las que se opusieron los miembros independentistas del Consejo de Estado . La propaganda se llevó a cabo entre las tropas, australianas y británicas, así como entre las indígenas, con poco efecto.

A partir de noviembre de 1939 y durante el primer semestre de 1940 se produjo una ola de huelgas espontáneas en las plantaciones de propiedad británica, básicamente encaminadas a ganar el derecho de organización. Había dos sindicatos principales de plantaciones, el Congreso Indio de Ceilán de Natesa Iyer y el Sindicato de Trabajadores de la Finca All-Ceylon (más tarde el Sindicato de Trabajadores de la Finca de Lanka , LEWU) dirigido por Samasamajists. En la provincia central, la ola de huelgas alcanzó el cenit en la huelga de Mool Oya Estate, que fue liderada por samasamajistas. Después de Mool Oya, la ola de huelgas se extendió hacia el sur hacia Uva , las huelgas se prolongaron y los trabajadores comenzaron a buscar cada vez más el liderazgo militante de los samasamajistas. El líder trotskista NM Pererase dirigió a una gran reunión en Badulla el 12 de mayo, y la policía no pudo actuar, aunque estaba prohibido. En Wewessa Estate, los trabajadores establecieron un consejo electo y el Superintendente acordó actuar en consulta con el Consejo de Trabajadores . Los trabajadores desarmaron a un grupo de policías armados que iba a restaurar la "ley y el orden". La ola de huelgas fue finalmente rechazada por una ola de terror de la policía, ayudada por las inundaciones que aislaron a Uva del resto del país durante más de una semana.

Sin embargo, las autoridades coloniales estaban descubriendo que la lucha por la independencia se estaba volviendo demasiado poderosa. Después de Dunkerque , las autoridades coloniales británicas reaccionaron con pánico (como se revela en archivos secretos publicados décadas después) y los miembros del Consejo de Estado del LSSP NM Perera y Philip Gunawardena y otros fueron arrestados el 18 de junio. La prensa de Samasamajist fue allanada y sellada. Se promulgaron reglamentos que hicieron prácticamente imposible el trabajo de los partidos abiertos.

La oposición pública al dominio colonial británico siguió creciendo. Entre la élite hubo irritación por la barra de colores practicada por los clubes líderes. Sir Oliver Ernest Goonetilleke , el Comisionado de Defensa Civil, se quejó de que el comandante británico de Ceilán, el almirante Layton, lo llamaba "bastardo negro".

Ceylonese en los japoneses ocupados Singapur y Malasia formaron el "Regimiento Lanka" del llamado Ejército Nacional Indio que había sido establecido por la Alemania nazi, directamente bajo Netaji Subhas Chandra Bose . Se hizo un plan para transportarlos a Ceilán en submarino, para comenzar la lucha por la independencia, pero esto fue abortado.

Los líderes del LSSP pudieron escapar, con la ayuda de uno de sus guardias. Varios de ellos huyeron a India, donde participaron en la lucha allí, subrayando lo que se había establecido antes de la guerra, que las luchas por la independencia de India y Ceilán estaban interrelacionadas. Sin embargo, quedó un contingente considerable, encabezado por Robert Gunawardena , el hermano de Philip.

Imágenes

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Ceilán en la Segunda Guerra Mundial .

• Real Servicio Naval de Mujeres (WRNS) en Ceilán

• Real Escuela Naval de Control de la Malaria y la Higiene, Colombo

• Askaris de la 11a División de África Oriental entrenando con un cañón antiaéreo

• Las obreras cingalesas ayudan en la reparación de las áreas duras de la estación de hidroaviones de la RAF en Red Hills Lake, Ceilán, septiembre de 1944

• Fifi, el elefante trabajador en RNAS Puttalam

Referencias

Citas

1. Campaña olvidada, veteranos olvidados
2. Motín de la Isla del Coco
3. Ludowyck EFC, La historia de Ceilán , 1962, Londres, Faber & Faber

Fuentes

• Arsecularatne, SN, Inmigrantes cingaleses en Malasia y Singapur, 1860-1990: Historia a través de los recuerdos, KVG de Silva & Sons, Colombo, 1991
• Crusz, Noel, The Cocos Islands Mutiny, Fremantle Arts Center Press, Fremantle, WA, 2001
• Muthiah, Wesley y Wanasinghe, Sydney, Gran Bretaña, Segunda Guerra Mundial y los Sama Samajists, Young Socialist Publication, Colombo, 1996
• Senewiratne, AM, hasta que las montañas desaparezcan, Sri Lanka, 2020
• Lankan estaba al tanto de la operación encubierta de la Segunda Guerra Mundial

Ver también

• Ejército de Sri Lanka
• Armada de Sri Lanka
• La redada del domingo de Pascua en Colombo
• Incursión en el Océano Índico
• Historia militar de la Commonwealth británica en la Segunda Guerra Mundial