El río Chalakudy o Chalakudy Puzha es el quinto río más largo de Kerala , India. El río atraviesa el distrito de Thrissur , el distrito de Palakkad y el distrito de Ernakulam de Kerala. El área total de drenaje del río es de 1704 km 2 . de estos 1404 km 2 se encuentra en Kerala y el resto 300 km 2 en Tamil Nadu . La longitud del río es de 145,5 km. Aunque el río Chalakudy en estricto sentido geológico es un afluente del río Periyar, a todos los efectos prácticos, el Gobierno y otras agencias lo tratan como un río separado. El río ha ganado su nombre, ya que fluye a lo largo de las orillas de la ciudad de Chalakudy , el principal asentamiento a lo largo del curso del río. Es quizás el río más impoluto y prístino del estado e incluso de la India debido a la cantidad limitada de industrias y la eliminación de desechos a su alrededor. El río Chalakudy y el área de su cuenca fueron uno de los ríos más afectados durante las inundaciones de Kerala de 2018 . [2]
El río, aunque tiene su origen en la región de Anamalai de Tamil Nadu , es en realidad una colección de algunos afluentes importantes originados en Parambikulam , Kuriyarkutti, Sholayar, Karapara y Anakayam en Kerala .
El río Chalakudy es uno de los pocos ríos de Kerala con reliquias de vegetación ribereña en un nivel considerable. la mayor amenaza ha sido la inmersión debido a los embalses [3] El informe anual de la Oficina Nacional de Recursos Genéticos Pesqueros de Lucknow , menciona que el río Chalakudy es el río más rico en diversidad de peces quizás en la India . Los bosques ribereños del río Chalakudy han revelado la existencia de una espesa vegetación ribereña de más de 10 metros de ancho a una distancia de 10,5 km aguas abajo de Peringalkuth, cubriendo un área de 58,5 hectáreas. De esto, 26,4 hectáreas se encuentran dentro del área de Vazachal, incluidas tres islas grandes densamente cubiertas por bosques ribereños. [4]Se ha comprobado que los bosques de ribera de la zona se caracterizan por la presencia de especies típicas de plantas de ribera, además de especies siempreverdes y semiperenniformes. De las 319 especies de plantas con flores identificadas en el área de estudio, 24 son especies endémicas de los Ghats occidentales y 10 son raras y están en peligro de extinción [5]
El río Chalakudy es conocido por su diversidad, ya que contiene 98 especies de peces de agua dulce [6] de las 152 especies conocidas de Kerala. [7] Entre ellas, 35 son especies endémicas de los Ghats occidentales [7] y 31 son vulnerables (11 especies), en peligro de extinción (16 especies) o en peligro crítico (4 especies) de la recolección indiscriminada para el comercio de peces de acuario, sobrepesca , contaminación, presas y especies introducidas . [6] Según un informe de la Oficina Nacional de Recursos Genéticos Pesqueros en Lucknow, Chalakudy bien podría ser el río más rico en diversidad de peces de la India, con una espesa vegetación en ambos lados. [8] Entre las especies de peces del río, la familia más rica en especies son los ciprínidos , seguidos por los bagres bagrid y las lochas de las colinas . [6] Entre otros, Horabagrus nigricollaris y Sahyadria chalakkudiensis son endémicos del río Chalakudy. [9] [10]
Las famosas cascadas, Athirappilly Falls y Vazhachal Falls , se encuentran en este río. Los proyectos hidroeléctricos en el río Chalakkudy son el Proyecto Hidroeléctrico Sholayar y el Proyecto Hidroeléctrico Peringalkuttu. Para fines de riego, la presa Thumboormoozhy se construye a través de este río. Se fusiona con el río Periyar cerca de Elenthikara, adyacente a Manjali, North Paravur en el distrito de Ernakulam y finalmente se une a los remansos de Kodungallur y se une al mar Arábigo en Azhekode. La presa Parambikulam se ha construido en el río Parambikulam , uno de sus cuatro afluentes. [11]