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Culver Down , Isla de Wight

Downland , chalkland , bajadas de tiza o simplemente bajadas son áreas de tiza abiertas colinas , tales como la llanuras del norte . Este término se utiliza para describir el paisaje característico del sur de Inglaterra donde la tiza está expuesta en la superficie. [1] El nombre "downs" se deriva de la palabra en inglés antiguo dun, que significa "colina". [2]

Distribución

El área más grande de tierras bajas en el sur de Inglaterra está formada por Salisbury Plain , principalmente en Wiltshire . Hacia el suroeste, las tierras bajas continúan a través de Cranborne Chase hacia Dorset como Dorset Downs y hacia el sur a través de Hampshire como Hampshire Downs hacia la Isla de Wight . Hacia el noreste, las tierras bajas continúan a lo largo de Berkshire Downs y Chiltern Hills a través de partes de Berkshire , Oxfordshire , Buckinghamshire , Hertfordshire , Bedfordshire y haciaCambridgeshire . Al este, las tierras bajas se encuentran al norte de Weald en Surrey , Kent y parte del Gran Londres , formando North Downs . Al sureste, las tierras bajas continúan hacia West Sussex y East Sussex como South Downs . [1] También se encuentran colinas de creta similares más al norte en Lincolnshire y Yorkshire, donde se las conoce como los Wolds .

Geología

El Chalk Group es una secuencia de calizas del Cretácico Superior . La litología dominante es una tiza blanca porosa relativamente blanda con un lecho poco definido. La creta se clasifica como una biomicrita , [3] con cocolitos microscópicos y otros restos fósiles de grano fino en una matriz de lodo de micrita . También se depositaron pequeñas cantidades de sílice, principalmente de espículas de esponja , que se movieron durante la diagénesis y se acumularon para formar pedernales . El grupo de tiza se superpone directamente a la arcilla de Gault del Cretácico inferior impermeable más alta o permeable Formación de arena verde superior sobre la arcilla de Gault.

Desde su deposición, la creta en el sur de Inglaterra ha sido levantada, fallada , fracturada y doblada por los efectos distantes de la orogenia alpina . La fractura ha aumentado enormemente la permeabilidad de la creta, de modo que es un acuífero importante . [4] Las cuencas sedimentarias formadas por grietas durante el Triásico al Cretácico Inferior se invirtieron durante el Paleógeno Tardío al Mioceno, lo que dio lugar a la formación de estructuras como la Anticlina de Wealden y la Monoclina de Portland-Wight . [5]La erosión posterior ha producido las crestas características del paisaje de las tierras bajas. El paisaje se modificó aún más durante el período Cuaternario por la proximidad del área al borde sur de las capas de hielo formadas durante la última edad de hielo . Estos efectos periglaciales incluyeron cantidades significativas de disolución de la creta y la modificación de los valles existentes debido a una combinación de suelo congelado y deshielo . [6]

Formación

Las tierras bajas se desarrollan cuando la roca caliza queda expuesta en la superficie. La tiza se erosiona lentamente para formar colinas y valles característicos. A medida que el cretáceo capa de tiza en el sur de Inglaterra está normalmente inclinado, colinas de tiza downland a menudo tienen una marcada escarpa pendiente en un lado, que es muy empinada, y una mucho más suave caída de pendiente en el otro. Donde las colinas se encuentran con el mar, se forman característicos acantilados de tiza blanca , como los acantilados blancos de Dover y Beachy Head . [1]

Hidrología

Los depósitos de tiza son generalmente muy permeables, por lo que la altura del nivel freático en las colinas de tiza aumenta en invierno y disminuye en verano. [4] Esto conduce a característica downland tiza características tales como valles secos o Coombes , y las corrientes que fluyen estacionalmente o Winterbournes . La práctica de extraer agua de este acuífero, con el fin de satisfacer la creciente demanda de agua, puede estar poniendo en tensión algunos de estos arroyos.

En los valles debajo de las colinas en la base de la capa de creta, la arena verde o arcilla de gault sale a la superficie y en la interfaz en la parte superior de la brecha puede ocurrir una línea de primavera donde el agua emerge de la creta porosa o la arena verde subyacente. A lo largo de esta línea, a menudo se construyeron asentamientos y granjas, ya que en las tierras altas no había agua disponible. Esto se demuestra muy claramente debajo de la escarpa de White Horse Hills , sobre el Valle de White Horse . En muchas áreas de tierras bajas calizas no hay agua superficial en absoluto, excepto los estanques de rocío creados artificialmente . [1]

Suelo

El perfil del suelo de las tierras bajas de tiza en Inglaterra es un suelo delgado que se superpone a la tiza madre . La meteorización de la tiza ha creado un suelo característico conocido como rendzina . [7] A diferencia de muchos suelos en los que hay capas u horizontes de suelo que se distinguen fácilmente , un suelo de rendzina caliza consiste solo en una capa superficial poco profunda y rica en humus oscuro que se clasifica a través de un lavado marrón más claro que contiene pequeñas bolitas de tiza, hasta el blanco de la tiza. sí mismo. Esto se debe en gran parte a la pureza de la tiza, que contiene aproximadamente un 98% de carbonato de calcio , y a la consiguiente ausencia de arcilla formadora del suelo. minerales que son abundantes, por ejemplo, en los suelos de los valles.

Las pendientes pronunciadas en las tierras bajas de tiza desarrollan un patrón estriado de escalones horizontales cubiertos de hierba de uno o dos pies de altura. Aunque posteriormente enfatizadas por el ganado y las ovejas que caminan a lo largo de ellas, estas terrazas (comúnmente conocidas como huellas de ovejas) se formaron por el movimiento del suelo cuesta abajo, un proceso conocido como arrastre del suelo .

Hábitat

Galium verum (L.) Lady's Bedstraw, una planta típica de los páramos de tiza inglesa

El hábitat dominante en las tierras bajas calcáreas son típicamente los pastizales calcáreos , formados por el pastoreo tanto del ganado como de los animales salvajes. Las tierras bajas de tiza a menudo no son adecuadas para la agricultura intensiva , la horticultura o el desarrollo debido al suelo poco profundo y pobre en nutrientes y las pendientes difíciles. Por esta razón, las tierras bajas a menudo sobrevivieron sin cultivar cuando se araron o volvieron a sembrar otras tierras más fáciles de trabajar. Esta estructura de suelo poco profundo hace que los ecosistemas de las tierras bajas sean extremadamente frágiles y fáciles de destruir. Con la maquinaria moderna y las técnicas de fertilización, se ha hecho posible el uso de tierras bajas previamente no cultivadas para la agricultura, y el declive del pastoreo extensivo ha significado que muchas áreas de tierras bajas, ni cultivadas ni pastoreadas, vuelvan a sermatorrales u otro hábitat menos raro, esencialmente destruyendo los delicados pastizales calcáreos. La cobertura del Reino Unido de pastizales calcáreos de tierras bajas ha sufrido una fuerte disminución en extensión desde mediados del siglo XX. No hay cifras completas, pero una muestra de sitios de tiza en Inglaterra encuestados en 1966 y 1980 mostró una pérdida del 20% en ese período y una evaluación de pastizales de tiza en Dorset encontró que más del 50% se había perdido entre mediados de la década de 1950 y la década de 1950. principios de la década de 1990. Gran parte de las tierras bajas calcáreas restantes han sido protegidas contra el desarrollo futuro para preservar su biodiversidad única . [1]

Ver también

  • Lista de bajas  - artículo de la lista de Wikipedia

Referencias

  1. ↑ a b c d e Bettey, J. (2002). "1. Tierras bajas" . En Thirsk, J. (ed.). Inglaterra rural: una historia ilustrada del paisaje . Prensa de la Universidad de Oxford. págs. 27–49. ISBN 9780198606192.
  2. ^ "abajo" . Diccionario de Etimología en línea . Consultado el 9 de octubre de 2020 .
  3. ^ Clayton, CRI; Matthews, MC (1987). "Deformación, diagénesis y comportamiento mecánico de la tiza". En Jones, ME; Prescott, RMF; Prescott, RME (eds.). Deformación de sedimentos y rocas sedimentarias . Sociedad Geológica, Publicaciones Especiales. 29 . pag. 55–62. ISBN 9780632017331.
  4. ^ a b Mayordomo, AP; Hughes, AG; Jackson, CR; Ireson, AM; Parker, SJ; Wheatear, HS; Melocotón, DW (2012). "Avances en la modelización del comportamiento de las aguas subterráneas en las cuencas hidrográficas de Chalk". En Shepley, MG; Whiteman, MI; Hulme, PJ; Lechada, MW (eds.). Modelización de recursos de aguas subterráneas: un estudio de caso del Reino Unido . Sociedad Geológica, Publicaciones Especiales. 364 . doi : 10.1144 / SP364.9 . ISBN 9781862393448. S2CID  140713528 .
  5. ^ Hopson P. (2011). "La historia geológica de la Isla de Wight: una descripción general del 'diamante en la corona geológica de Gran Bretaña ' " (PDF) . Actas de la Asociación de Geólogos . 122 (5): 745–763. doi : 10.1016 / j.pgeola.2011.09.007 .
  6. ^ Ballantyne, CK; Harris, C. (1994). La periglaciación de Gran Bretaña . Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 153-154. ISBN 9780521310161.
  7. ^ Autoridad del Parque Nacional South Downs (2020). "Con los pies en la tierra - el suelo único del Parque Nacional South Downs" . Consultado el 10 de octubre de 2020 .
  • Plan de acción del hábitat de pastizales calcáreos de las tierras bajas del Reino Unido

Enlaces externos

  • Centro de información virtual de South Downs
  • Pasarela de información de South Downs
  • North Wessex Downs AONB
  • Chilterns AONB
  • Surrey Hills AONB
  • Isla de Wight AONB
  • Dorset AONB
  • Kent Downs AONB
  • Llanura de Salisbury y West Wiltshire Downs AONB