Chamaegigas es un género que contiene una sola especie, Chamaegigas intrepidus , una planta acuática nativa del centro-oeste de Namibia , que crece en regiones semiáridas y de sabana . Crece en estanques temporales poco profundos en inselbergs de granito , sobreviviendo a extremos ambientales regulares que incluyen cambios diarios drásticos en la temperatura y el pH, junto con fluctuaciones extremas en la humectación y el secado. Chamaegigas intrepidus significa "gigante enano intrépido", refiriéndose a la capacidad de la pequeña planta para prosperar incluso en el desierto. [2] [3]
Chamaegigas intrepidus crece en esteras entrelazadas, con dos hojas diferentes. Una es una hoja submarina en forma de punzón que mide de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de largo. Dos pares de hojas de longitud desigual flotan en el agua, de 5 a 7 mm (0,20 a 0,28 pulgadas) y de forma ovalada. La planta crece a partir de un pequeño rizoma de 1 mm (0,039 pulgadas) que crece en una combinación de arena, desechos orgánicos, restos de hojas y estiércol animal de 1 cm (0,39 pulgadas) de profundidad. Las flores tienen dos labios y son de color blanco o rosa pálido con motas moradas. [2]
Chamaegigas intrepidus es una de aproximadamente 330 plantas vasculares tolerantes a desecantes , el 90% de las cuales crecen en inselbergs. Es una de las raras plantas vasculares tolerantes a los desecantes que no es un helecho ni una monocotiledónea . Las hojas basales pueden sobrevivir al secado completo durante 4,5 meses, y más del 50% de ellas reviven después de recibir humedad, por lo que las plantas simplemente vuelven a crecer una vez que las piscinas se llenan nuevamente después de un período de sequía. Las nuevas hojas flotantes, que no sobreviven al secado tan bien como las hojas basales, pueden llegar a la superficie del agua tan pronto como 2 a 4 días después de que la piscina se vuelva a llenar, y las flores aparecen tan pronto como 4 días después de romper la latencia. [2]
Chamaegigas intrepidus fue descubierta por el botánico alemán Kurt Dinter en 1909. El nombre binomial completo se traduce como "gigante enano intrépido", en referencia a la capacidad de la pequeña planta para sobrevivir en las condiciones más extremas. Se considera que es una planta de resurrección porque revive rápidamente de un letargo completo. [2]
La planta es originaria del centro-oeste de Namibia y crece en condiciones semiáridas en estanques temporales muy poco profundos (15 cm (5,9 pulgadas)) en roca granítica. Las piscinas pueden secarse y volver a llenarse de 15 a 20 veces al año. [3] Las piscinas también pasan por extremos diarios de temperatura y pH. La temperatura del agua puede oscilar entre 6 y 40 °C (43 y 104 °F) entre el día y la noche, mientras que el pH del agua al final de la tarde puede ser superior a 10 y el pH de la mañana inferior a 6. Los rizomas también pueden estar expuestos a 50 °C (122 °F) durante la estación seca de 11 meses. [2] [4]