Ferrocarril de Champlain y St. Lawrence
El Ferrocarril de Champlain y St. Lawrence (C&SL) fue un ferrocarril histórico en el Bajo Canadá , el primer ferrocarril público canadiense [1] y uno de los primeros ferrocarriles construidos en la Norteamérica británica .
El C&SL fue financiado por el empresario y propietario de una cervecería de Montreal, John Molson . [2] Fue pensado como un camino de transporte para conectar el valle del río San Lorenzo con el lago Champlain , acortando el tiempo del viaje entre Montreal y Nueva York . La construcción comenzó en enero de 1835 cuando los topógrafos determinaron que la línea iría desde St. John en el río Richelieu hasta el punto más cercano en St. Lawrence en La Prairie , al otro lado del río desde Montreal.
A lo largo de 1835 se completaron los trabajos de nivelación, cercado, mampostería y puente, así como estaciones y muelles en Laprairie y St. John. También se hicieron pedidos para una locomotora , que se construiría en Newcastle upon Tyne , así como cuatro automóviles de pasajeros, que se construirían en los Estados Unidos. También se construyeron varios vagones de carga en Montreal.
La línea de 26 km (16 millas) se construyó como un ferrocarril de ancho estándar [3] de 4 pies 8 + 1 ⁄ 2 pulgadas ( 1435 mm ) , con rieles que consistían en troncos de pino de 6 pulgadas (152 mm) (cuadrados) que se unieron mediante placas de empalme de hierro y pernos colocados sobre travesaños de madera. Las barandillas de pino estaban protegidas por correas de hierro clavadas en la superficie superior. Estos rieles se mantuvieron igual hasta que fueron reemplazados por rieles completamente de hierro en la década de 1850.
La primera locomotora de la Norteamérica británica llegó al muelle de Molson en Montreal en junio de 1836. Fue nombrada Dorchester y había sido construida por Robert Stephenson, hijo de George Stephenson , quien fue el fabricante de The Rocket . Con un diseño 0-4-0 de leña, fue la locomotora número 127 construida por Stephenson y fue apodada "Gatito" por aquellos que observaron su andar desigual y "asustadizo", como resultado de la corta distancia entre ejes. Las pruebas se llevaron a cabo por la noche para evitar asustar al público; la velocidad máxima era de aproximadamente 30 mph (48 km / h).
El C&SL se inauguró con gran fanfarria el 21 de julio de 1836 con la asistencia de varios invitados distinguidos además de Molson, incluido Lord Gosford , el teniente gobernador del Bajo Canadá, así como Louis-Joseph Papineau , el político rebelde . Más de 300 invitados abarrotaron los vagones de pasajeros en la estación de Laprairie para la primera carrera. El Dorchester no pudo manejar tal carga, por lo que los dos vagones de primera clase que transportaban a 32 de los distinguidos invitados fueron desacoplados y arrastrados por la locomotora, mientras que los vagones restantes fueron arrastrados por tiros de caballos. Dos horas después, todos estaban en la estación de St. John donde continuaban las ceremonias.
