Chañarcillo es un pueblo y mina en el Desierto de Atacama de la Provincia de Copiapó , Región de Atacama , Chile , ubicado cerca de Vallenar y a 60 km de Copiapó . Se destaca por su extracción de plata . El pueblo creció luego de que Juan Godoy descubriera la mina de plata Chañarcillo el 16 de mayo de 1832 . [1] Este evento desató la fiebre de la plata chilena . [2] Creció en prominencia en la segunda mitad del siglo XIX y se volvió importante en la industria minera de Atacama y una de las minas más importantes para la economía chilena. [3] Estaba conectado por ferrocarril antes de 1862. Hoy en día es una especie de ciudad fantasma, ya que la actividad minera ha disminuido.
En Chañarcillo se han encontrado magníficos grupos de grandes cristales, entre ellos proustita , estefanita , clorargirita y adamita .
Chanarcillo se encuentra en el flanco sur de una cúpula , la Sierra de Chanarcillo, caracterizada por fracturas radiales y fallas llamativas del noroeste . El mineral de plata se encuentra en vetas casi verticales dentro de estas fracturas y fallas dentro de calizas y tobas intercaladas . Esta zona de mineral es un oxidado y supergénico sulfuro enriquecido roca. Los minerales oxidados se encuentran por encima del nivel freático y el enriquecimiento de sulfuro supergénico por debajo. [4]
En la zona oxidada, los minerales incluyen plata nativa y argentita que han sido reemplazados por cerargirita , yodobromita, bromirita , embolita, yodirita . En la zona enriquecida con sulfuro supergénico, los minerales incluyen pearceita , proustita , tetraedrita , polibasita y pirgirita . [4]
El distrito de Chanarcillo produjo al menos $ 100 millones en plata antes del abandono. Esta producción de hasta 20 minas se limitó a un tercio de milla cuadrada. Desde 1860 hasta 1885 se produjeron 2.500.000 kg de plata. La mayor parte de la producción se produjo antes de 1930 y desde entonces hasta 1960, solo se produjeron pequeñas cantidades de plata mediante la eliminación de pilares en las minas o del material de vertedero. [4]