La nobleza tailandesa era una clase social compuesta por funcionarios titulados ( khunnang , tailandés : ขุนนาง ) al servicio de la monarquía . Formaban parte de un sistema social jerárquico que se desarrolló desde la época del Reino de Ayutthaya (siglo XIV - 1767), a través de los períodos Thonburi (1767-1782) y Rattanakosin temprano (1782 en adelante). Las reformas del rey Chulalongkorn pusieron fin al sistema a finales del siglo XIX, aunque se siguieron otorgando títulos nobiliarios hasta la abolición de la monarquía absoluta en 1932.
Los títulos nobiliarios tailandeses comprenden un rango y un título, que denotan el puesto u oficina del titular. A diferencia de las aristocracias europeas, los títulos nobiliarios tailandeses no se heredaban, sino que se otorgaban individualmente en función del mérito personal. Sin embargo, la influencia familiar fue sustancial y algunas familias pudieron acumular grandes cantidades de riqueza y poder, especialmente durante los siglos XVII al XIX.
Si bien el uso de palabras nobles de rango y título se encuentra en los documentos de muchos de los primeros estados de la ciudad de Tai , incluida Sukhothai , las descripciones extensas más antiguas provienen de las reformas administrativas introducidas en 1448 por el rey Borommatrailokanat de Ayutthaya, que para entonces se había convertido en el estado dominante en la región. Las reformas establecieron títulos oficiales para los ministros de alto rango del sistema chatusadom , y se agregó el rango de phra al khun y nai utilizados anteriormente , para acomodar la maquinaria de gobierno en expansión. (Las filas luang y okyase introdujeron más a mediados y finales del siglo XVI, respectivamente). El sistema sakdina , que asignaba un rango numérico que representaba la cantidad de tierra que uno tenía derecho a poseer, también se describió oficialmente. [1]
Los nobles no eran remunerados directamente por su servicio, pero disfrutaban de ganancias y beneficios derivados de su cargo y del trabajo de los plebeyos ( phrai ) bajo su mando. A diferencia de las aristocracias europeas, los títulos nobiliarios tailandeses no se heredaban, sino que el rey o sus ministros los otorgaban individualmente en función del mérito personal. Sin embargo, las familias nobles podían presentar a sus hijos a la casa real, lo que los colocaba en una ventaja para tener éxito en esos puestos. Esta práctica se volvió especialmente influyente a partir del siglo XVII, cuando la guerra amainó y el comercio floreció, lo que llevó al patrocinio personal a desplazar la habilidad marcial como factor determinante para las promociones. Varias familias nobles ganaron mucho poder e influencia durante el último período de Ayutthaya, y aún más durante los primeros Rattanakosin; algunos, como elBunnags , efectivamente se volvió tan poderoso como la monarquía. [1] [2]
El rey Chulalongkorn (Rama V, r. 1868-1910) introdujo reformas que pusieron fin al sistema que permitía a los nobles controlar la mano de obra y transformó a los nobles titulados en funcionarios pagados bajo un sistema de servicio civil moderno. Su sucesor Vajiravudh (Rama VI, r. 1910-1925) introdujo un sistema de rango basado en la promoción de estilo militar, reemplazando los títulos tradicionales, aunque aún podían otorgarse a discreción del rey. [2] [3]
Tras la abolición de la monarquía absoluta en 1932, los decretos reales emitidos durante el gobierno de Plaek Phibunsongkhram en 1942 abolieron el uso de títulos nobiliarios y el sistema de rangos. Si bien el decreto que abolía los títulos fue derogado por el gobierno de Khuang Aphaiwong dos años después, lo que permitió restablecer los títulos anteriores, la concesión de títulos nobiliarios nunca se reanudó después de 1932. [3]