Chapman Cohen | |
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Nació | Leicester , Inglaterra | 1 de septiembre de 1868
Murió | 4 de febrero de 1954 Brentwood, Essex , Inglaterra | (85 años)
Ocupación | Escritor y conferenciante librepensador y laicista |
Niños | 2 |
Padres) | Enoch Cohen y Deborah Barnett |
Chapman Cohen (1 de septiembre de 1868 - 4 de febrero de 1954) fue un escritor y conferencista inglés librepensador, ateo y secularista .
Chapman Cohen (conocido por sus contemporáneos como CC) era el hijo mayor de Enoch Cohen, un pastelero, y su esposa, Deborah (de soltera Barnett). Nació en Leicester, aunque la familia se mudó a Londres en 1889. Asistió a una escuela primaria local, pero por lo demás fue autodidacta. [1] Había leído a Spinoza, Locke, Hume, Berkeley y Platón cuando tenía dieciocho años. [2] Fue un bibliófilo y coleccionó libros con avidez toda su vida. [3]
Cohen recordó que tenía "poca religión en casa y ninguna en la escuela", [4] ya que fue retirado de las clases de Instrucción Religiosa. Describió su propia actitud hacia la religión como caracterizada por un "desprecio tolerante". [5]
Cohen y su esposa, Celia, tuvieron dos hijos; un hijo, Raymond, (que ingresó a la profesión médica) y una hija, Daisy, que murió a los 29 años de tuberculosis. [6]
Cohen se mudó a Londres en 1889 y pronto se involucró en el movimiento secularista. Cohen comentó que,
Mi introducción a la plataforma de la Sociedad Secular Nacional fue bastante accidental. No había escuchado a ninguno de sus oradores, no había leído ninguna de sus publicaciones, excepto una mirada ocasional al National Reformer de Bradlaugh . Sabía que había un movimiento de libre pensamiento en marcha, pero eso era todo. [7]
Cohen (1940, p. 61) relata que en el verano de 1889 caminaba por Victoria Park cuando se encontró con una multitud que escuchaba a un orador cristiano:
al orador se le opuso un anciano —al menos a mí me parecía viejo— que padecía un impedimento en el habla. El conferenciante al contestar dedicó parte de su tiempo a imitar el discurso del anciano. Después de haber "respondido", el conferenciante pidió más oposición. Principalmente por su trato con el anciano, acepté la invitación. [8]
Habló en contra del mismo conferenciante, por invitación de ellos, unas semanas más tarde. Poco después, fue invitado a hablar por la rama local de la Sociedad Secular Nacional . Después de un año de dar conferencias por la causa del libre pensamiento, se unió a la NSS. [9] Fue elegido vicepresidente de la NSS en 1895.
En 1897 Cohen comenzó a contribuir artículos semanales a GW Foote 's librepensador , tener cuentas previamente escritas de sus viajes de la conferencia. En 1898 se convirtió en editor asistente de The Freethinker , y después de la muerte de Foote en 1915 fue nombrado editor. [10] Cohen había escrito para otras revistas de libre pensamiento antes de unirse a The Freethinker , y había editado brevemente The Truthseeker , propiedad de JW Gott . Cohen también sucedió a Foote como presidente de la Sociedad Secular Nacional.
CC mantuvo la tradición de Foote de periodismo militante, aunque el estilo cambió de un énfasis en la crítica bíblica a una crítica de la religión basada en una filosofía materialista y los descubrimientos de la ciencia, particularmente la evolución. CC fue un autor prolífico y su escritura se caracteriza por una claridad de estilo y rigor intelectual. [11]
Entre las Guerras CC dominó el NSS. Un estudio de los compromisos de CC que se enumeran en The Freethinker revela que durante la temporada de conferencias en interiores de 1919, habló en no menos de 34 lugares en más de 50 ocasiones. Los lugares incluyeron Manchester y Leicester (a menudo), Abertillery, South Shields, Swansea, Glasgow, Paisley, Edimburgo, Liverpool, Belfast, Leeds. Los temas incluyeron "El cristianismo, el ejército y la nación", "Librepensamiento, religión y muerte" y "Dios y la evolución". En 1919 también debatió con los espiritualistas de Glasgow. Sus compromisos para 1935 muestran que había pocas señales de una reducción en sus compromisos.
Su enfoque de sus conferencias y debates era similar y era bien conocido por sus respuestas rápidas y su humor agudo. Una historia relatada por el hijo de Cohen, Raymond, a este colaborador lo demuestra. En una reunión surgió el tema de las retractaciones en el lecho de muerte. En ese momento se creía que Napoleón había sido un hereje que se retractó en su lecho de muerte y suplicó la misericordia de Dios. Durante la reunión, un interlocutor gritó "¿Qué dijo Napoleón en su lecho de muerte?" Cohen pareció perplejo, se rascó la cabeza y respondió: "¿No esta noche Josephine?"
En 1940, resumiendo su propia contribución al movimiento secularista , Cohen escribió:
Durante unos cuarenta y cuatro años he estado ocupado en los intereses del librepensamiento con mi pluma y con mi lengua, y durante unos cuarenta y dos años he sido un escritor habitual de una de las revistas de libre pensamiento más antiguas de Europa, y con una sola excepción, la más antigua del mundo. Durante veinticuatro años he sido el editor oficial de esa revista, y durante el mismo período, presidente de la National Secular Society, la única organización para la propagación del libre pensamiento militante en las Islas Británicas.
Mi carrera como conferencista, dando conferencias continuamente, es un récord en la historia del movimiento Librepensador. [12]
Como tal, Cohen es el presidente más antiguo de la NSS y el editor más antiguo de The Freethinker. Sin embargo, su mayor recuerdo son sus escritos, tanto en numerosos libros y folletos como en las columnas de El librepensador. La serie de 18 folletos para el pueblo defiende el libre pensamiento y el secularismo con gran claridad y fuerza. Su Casi una autobiografía (1940) da sólo una pequeña visión de un hombre muy reservado, aunque trata principalmente de sus opiniones presentadas con su estilo y humor característicos.
Según Edward Royle (2004), "como organizador, Cohen hizo mucho para aumentar los recursos del secularismo en los años de entreguerras, pero en 1949, cuando lo persuadieron de renunciar como presidente, muchos miembros sintieron que él también se había quedado". largo."
Cohen siguió siendo editor de The Freethinker hasta 1951, cuando se retiró y fue reemplazado por FA Ridley .
Stanley [13] describe a Cohen como "muy visible" y según David Berman (escribiendo antes de la prominencia actual de escritores como Richard Dawkins), Cohen fue "probablemente el último defensor popular y popularista del ateísmo en Gran Bretaña". [14]
A su muerte, The Times publicó un breve obituario de Cohen, que decía:
Fue autor de muchos libros que exponían la filosofía de la vida del librepensamiento , que tuvo una gran venta, y se destacó como un polemista y conferencista franco, ingenioso y cortés. [15]
Fue incinerado en el crematorio de St. Albans.
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