Fondos de préstamos irlandeses
Los fondos de préstamos irlandeses [a] eran organizaciones de microcrédito que operaron en Irlanda entre 1720 y 1915. Eran administrados por asociaciones locales que concedían pequeños préstamos a los trabajadores pobres y, a menudo, tenían mucho éxito. En el pico había alrededor de 300 fondos de préstamos.
Algunos de los fondos se crearon en el siglo XVIII y muchos más en el siglo XIX, después de que se aprobara la legislación reguladora a raíz de la hambruna irlandesa de 1822. Las regulaciones se volvieron más restrictivas en 1843, quizás debido a la presión de los bancos. Más de la mitad de los fondos del préstamo cerraron debido a las nuevas reglas combinadas con el desastre económico de la Gran Hambruna (1845-1849). Los fondos de préstamos restantes enfrentaron una competencia cada vez mayor de otras fuentes de crédito y la disminución de la población rural, pero algunos sobrevivieron hasta el siglo XX.
La mayoría de los registros de los fondos de préstamos supervisados por la Institución del Fondo de Préstamos para la Reproducción Irlandesa con sede en Londres antes de la hambruna se han conservado y son de gran valor para las personas que investigan su ascendencia.
A Jonathan Swift (1667-1745) se le puede atribuir el inicio del sistema de fondos de préstamos cuando creó un pequeño fondo con £ 500 de capital para uso de personas pobres pero solventes que tenían proyectos que prometían un alto rendimiento de la inversión pero que carecían de garantías. Los pequeños préstamos se hicieron a "comerciantes pobres e industriosos" con fines reproductivos: el capital inicial se multiplicaría. [2] Swift exigió a los prestatarios que presentaran una garantía de dos vecinos, "porque para él era una máxima, que cualquiera que sus vecinos supiera que era un hombre honesto, sobrio y trabajador, fácilmente encontraría tal seguridad; mientras que los ociosos y disoluto sería este medio excluido ". [3] Muchos fondos de préstamos similares fueron creados en las décadas siguientes por sociedades locales de voluntarios. [2]Así, la Sociedad Musical de Dublín se incorporó en 1756 para hacer préstamos "sobre el mismo sistema que Dean Swift". [4]
Los préstamos se consideraron una forma de alivio de la pobreza a bajo costo. [5] Una ley de 1778 permitió a la Sociedad Musical nombrar personas en otras ciudades "para recibir contribuciones y prestar dicha suma o sumas de dinero sin intereses" a "fabricantes indigentes e industriosos". La Ley decía: "Los comerciantes laboriosos ... a menudo son incapaces de ganarse la vida por falta de dinero para comprar materiales y otros artículos necesarios para llevar a cabo sus respectivos oficios; por lo que varios de esa útil clase de hombres han perecido, y sus familias reducido a la mendicidad y convertido en una carga para el público ". [4] La Ley también dijo que los prestatarios "habían pasado de la pobreza y la desesperación a una relativa comodidad y confianza,y salvado de ser un cargo en la Tasa de Pobreza o Institución de Mendicidad ".[5]
Los fondos del préstamo resultaban atractivos para las depositantes de clase media debido a su naturaleza caritativa y convenientes para las mujeres que vivían en pequeñas ciudades alejadas de los bancos comerciales. Derry Sermon Charity, fundada por las damas de la familia Pery, comenzó a hacer pequeños préstamos a los pobres en la década de 1770. [6] En 1839, el comité del Fondo de Préstamos Letterkenny tenía siete mujeres de diecisiete miembros. Todos los miembros del comité eran mujeres de la O'Brien's Bridge Association para mejorar la condición de los pobres en los distritos contiguos de Tipperary, Limerick y Clare. [6] Un testigo dijo al Comité Selecto de Sociedades de Fondos de Préstamos de 1855 que "una anciana pasó de contrabando una suma de dinero que dijo que no deseaba que su marido supiera que poseía". [7]
