Charles Alexander Johns
Charles Alexander Johns (1811–1874) fue un botánico y educador británico del siglo XIX, autor de una larga serie de libros populares sobre historia natural.
Charles Alexander Johns nació el 31 de diciembre de 1811 en Plymouth , Inglaterra, y fue uno de los ocho hijos supervivientes de Henry Incledon Johns, un banquero y poeta, y Maria (Boone) Johns. [1] : 4–14 Dos de sus hermanas, Emily y Julia, resultarían ser artistas botánicas excepcionalmente talentosas. [1] : 21 Una crisis económica en 1825 forzó el cierre del banco donde el padre de Johns, Henry, era un socio de trabajo, lo que lo dejó sin trabajo y causó dificultades a la familia. [1] : 16 Henry Johns luego comenzó a trabajar como profesor en Plymouth New Grammar School . [1] : 16
El padre de Johns había alentado su interés por la historia natural desde una edad temprana, y Charles había apuntado a una carrera en la iglesia, siguiendo un patrón establecido en Gran Bretaña de "párrocos naturalistas". [1] : 15-18 Uno de sus primeros maestros fue un platero local y botánico aficionado, George Banks, quien publicó un estudio de botánica inglesa en 1823. [1] : 19 Johns fue, sin embargo, en gran parte autodidacta como botánico .
En 1830, el padre de Johns sufrió un derrame cerebral que provocó problemas de salud, lo que generó una mayor incertidumbre económica para la familia y pospuso indefinidamente los planes de Johns de ir a la universidad. [1] : 20 En cambio, asumió un puesto como asistente de maestro en la Helston Grammar School . [1] : 23 a la que su padre había asistido cuando era joven. Permaneció durante cuatro años, trabajando con el director Derwent Coleridge , que era hijo del poeta Samuel Taylor Coleridge . [2] Uno de sus alumnos fue el futuro novelista Charles Kingsley , quien más tarde lo elogiaría como uno de los "botánicos más agudos y perseverantes" de su país. [3]
En 1836, Johns finalmente pudo combinar la docencia el tiempo suficiente con estudios a tiempo parcial en el Trinity College de Dublín . Obtuvo su título en 1839 y comenzó a escribir libros sobre sus temas favoritos de historia natural. Esto llevó a su primer libro completo, Flora Sacra (1840), un volumen de poesía inspiradora intercalada con ilustraciones de plantas secas con significado religioso que aparecen en la Santa Biblia. [4]
Fue ordenado sacerdote en 1842, después de un período como diácono en 1841 y asumió un solo puesto como vicario bajo el obispo Henry Philpotts de Exeter en la aldea de Yarnscombe, cerca de Bideford. [1] [4] No encontró el puesto inspirador y decidió seguir a su antiguo director Coleridge de regreso a un puesto de capellanía residencial en Londres, donde Derwent era ahora el primer director del St Mark's Training College para los pobres en Chelsea.. Allí conoció a la compañera de su vida, Ellen Field, quien ayudó a su madre, la viuda Sra. Julia Field, en la creación de una universidad hermana para mujeres jóvenes que se estableció como Whitelands Teaching College for Women. La pareja iba a tener cuatro hijos en total, y tres sobrevivieron hasta la edad adulta. El trabajo de su vida conjunta fue establecer escuelas residenciales privadas, generalmente muy exitosas, para jóvenes caballeros, destacadas por un programa clásico completo y una enseñanza innovadora en preparación para las escuelas públicas "más importantes" de Eton, Rugby y Winchester.
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