Charles Ball (nombre real Charles Gross ; [1] : 515 1780 - desconocido ) era un afroamericano esclavizado de Maryland , mejor conocido por su relato como esclavo fugitivo, Slavery in the United States (1836).
La fuente principal de la vida de Ball es su autobiografía , Slavery in the United States: A Narrative of the Life and Adventures of Charles Ball, un hombre negro, que vivió cuarenta años en Maryland, Carolina del Sur y Georgia, como esclavo bajo varios amos. y fue Un año en la Marina con el comodoro Barney, Durante la última guerra , publicado en 1837 con la ayuda de Isaac Fisher. Charles Muskett publicó una versión reeditada de 1846 por Frances Catherine Barnard , La vida de un esclavo negro . [2] En 1859, apareció una edición abreviada de esta autobiografía, titulada Cincuenta años encadenados, o La vida de un esclavo estadounidense.. La edición de 1859 solo tiene 430 páginas en comparación con las 517 originales. Algunas partes valiosas se han omitido en 1859, como el relato de la religión del abuelo africano de Ball y todas las referencias a la participación de Ball en la Guerra de 1812.
Las memorias de Charles Ball son un relato de la vida de esclavos y dueños de esclavos a principios del siglo XIX. El libro incluye las historias de algunos otros afroamericanos que conocía el autor. Así que es una de las pocas piezas de la literatura occidental de esa época que da voz a la experiencia de los africanos, incluida una descripción de las costumbres religiosas en la parte de África donde creció el abuelo de Ball y una aventura con leones en el desierto del Sahara relatada por un joven africano.
Según la autobiografía de Ball, su abuelo era un hombre de una noble familia africana que fue esclavizado y llevado al condado de Calvert, Maryland, alrededor de 1730.
La edición de 1837 dedica tres páginas (páginas 22-24) a la descripción de su religión tal como se la explicó el anciano a su nieto. Esta descripción tiene algunas similitudes con el Islam , pero también hay diferencias, por lo que no está claro si su abuelo era musulmán o no. Otros africanos cuya religión menciona Ball son explícitamente llamados "mahometanos" (p. 165).
Los preceptos de esa religión están contenidos en un libro cuya copia se guarda en cada casa, lo que implica que la sociedad africana del abuelo tenía un alto grado de alfabetización, mientras que Charles Ball es analfabeto. Vale la pena mencionar esto porque la apologética contemporánea de la esclavitud a menudo afirmaba que los africanos habían sido "civilizados" por la esclavitud. [3]