Charles Burrell e hijos

Charles Burrell & Sons fueron constructores de motores de tracción a vapor , maquinaria agrícola, camiones a vapor y locomotoras a vapor. La compañía tenía su sede en Thetford , Norfolk y operaba desde las obras de St Nicholas en Minstergate y St Nicholas Street, algunas de las cuales sobreviven en la actualidad.

En su apogeo, emplearon a más de 350 personas y fueron el empleador más grande dentro de la ciudad. La empresa se hizo conocida por producir motores de tracción confiables y atractivos que siempre se fabricaban según los requisitos de los clientes. La empresa declinó después de la Primera Guerra Mundial cuando los motores de combustión interna comenzaron a convertirse en una alternativa más barata a la energía de vapor. La compañía finalmente cerró en 1928, y los motores finales fueron construidos por Richard Garrett & Sons en Leiston, Suffolk.

En 1770, Joseph Burrell, un maestro herrero, estableció una pequeña forja en Thetford para la fabricación y reparación de implementos agrícolas. ^[1] En 1801, se descubrió que Joseph Burrell estaba anunciando "Motores de chatarra, rodillos de perforación y máquinas de perforación", artículos de equipo agrícola, de su fundición en Kings Street Thetford. Para 1805, Joseph se había unido a sus dos hermanos, James y William, y anunciaban la venta de máquinas trilladoras . En 1817 nació Charles Burrell. Charles fue el tercer hijo de James Burrell. William Burrell murió en 1822 y Joseph murió en 1831. El único hermano sobreviviente, James, heredó el negocio; cinco años después murió, y el control del negocio pasó a su hijo y sobrino de Joseph, Charles, en 1836 cuando solo tenía 19 años.^[2]

Charles Burrell construyó la primera máquina de vapor de la compañía en 1848. Inicialmente, como la mayoría de los otros fabricantes, construyeron motores portátiles, pero gradualmente se trasladaron a motores agrícolas autónomos y, más tarde, a motores construidos específicamente para el transporte por carretera. En 1856 construyeron el primer motor de transporte por carretera junto con James Boydell . Boydell había inventado un sistema en el que las tablas planas se unían a una rueda sin apretar en sus centros, mientras las ruedas giraban eran capaces de distribuir el peso de un motor sobre la superficie de la tabla, versiones de estas se conocieron como Dreadnaught Wheels . ^[1] Las ruedas no eran diferentes a la pista continua que se usa en los tanques hoy en día.

La empresa se convirtió en una Sociedad de Responsabilidad Limitada en 1884. En 1906, Charles Burrell murió en su casa St. Mary's House en Bury Road en Thetford. Su hijo Robert, un ingeniero de talento, había muerto dos años antes, en 1904. El éxito de la empresa se debe sin duda a la excelente asociación entre Charles y sus tres hijos, Frederick, Robert y Charles Jnr. En 1900, después de 64 años, Charles entregó el control de la empresa a su tercer hijo, Charles Jnr, quien dirigió las operaciones diarias hasta el cierre de la empresa. ^[1]

La producción creció gradualmente a lo largo de principios del siglo XX; esto culminó en 1913, el año más exitoso de la compañía, con más de 104 motores terminados en 12 meses. ^[3] La construcción de motores portátiles finalizó en 1908. Para entonces, la empresa se centraba en la producción de motores de tracción para uso agrícola y motores construidos para las necesidades de los feriantes ambulantes.