Era hijo del impresor Charles Cist . Fue educado en Filadelfia, y durante la Guerra de 1812 se dedicó al servicio de guarnición en los fuertes del este. Después de la guerra, se instaló en Pittsburgh, Pensilvania , y unos años más tarde se mudó a Harmony, Pensilvania , donde abrió una tienda y fue durante un tiempo jefe de correos. [2]
Durante el invierno de 1827/8 se mudó a Cincinnati, donde abrió y supervisó la primera escuela dominical en Cincinnati, y la continuó hasta que quedó fuera de su control, cuando se dividió entre las iglesias. Cist también trabajó por el éxito de las escuelas gratuitas. [2]
En 1843, Cist estableció The Western Weekly Advertiser , una revista familiar dedicada a la historia temprana de las Primeras Naciones del oeste y a las estadísticas relacionadas con Cincinnati y el estado de Ohio . Unos años más tarde, el nombre se convirtió en Cist's Weekly Advertiser , y continuó hasta 1853. Preparó y publicó Cincinnati en 1841 (basándose en gran parte en un trabajo de 1815 de Daniel Drake ), Sketches and Statistics of Cincinnati en 1851 , Sketches and Statistics of Cincinnati en 1859 y Miscelánea de Cincinnati, el último compuesto en gran parte de incidentes en los primeros asentamientos, con muchos de sus propios escritos (2 vols., 1845 y 1846). [2] [1]
Se casó con Janet White en 1817. Tuvieron 13 hijos. [1] Su hijo Henry M. Cist se destacó por su historia del Ejército de Cumberland . Otro hijo, Lewis Jacob Cist (nacido en Harmony, Pensilvania, el 20 de noviembre de 1818; muerto en Cincinnati, Ohio, el 30 de marzo de 1885), trabajó en la banca y se destacó por sus versos y su gran colección de autógrafos y retratos antiguos. Su colección se vendió en la ciudad de Nueva York en 1886 y 1887.