Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1932, Montgomery trabajó para el Herald Tribune , era dueño de un huerto y comenzó a coleccionar antigüedades. Su trabajo como distribuidor y consultor se convirtió en una importante carrera académica. [1] Montgomery tenía un interés particular en el peltre, un tema en el que era una autoridad y un "evangelista entusiasta". [2] Su libro bien ilustrado de 1973, A History of American Pewter , sirve como una introducción concisa al tema, pero también toca temas más amplios en el estudio de las artes decorativas y la historia social. [3]
En 1949, Montgomery fue nombrado curador asociado y secretario ejecutivo del Museo Henry Francis Du Pont Winterthur ; en 1954 fue nombrado director del Museo. [4] [5] Comenzó a impartir cursos en el Programa Winterthur sobre cultura americana temprana en 1952 y durante los primeros años del programa fue responsable de recaudar fondos para becas. Permaneció como parte del programa hasta 1970. [6] Bajo la dirección de Montgomery, el programa de posgrado de Winterthur fue el primero en ofrecer capacitación profesional para carreras en administración histórica y museos de casas históricas. [7]
Montgomery luego se desempeñó como curador y profesor de Historia del Arte en la Universidad de Yale , donde sus exhibiciones incluyeron "Arte estadounidense, 1750-1800: Hacia la independencia", una exhibición del bicentenario que luego viajó al Victoria and Albert Museum . [8]
Montgomery fue miembro del consejo editorial del American Walpole Society Notebook . [9] Fue elegido miembro de la Walpole Society (1955) y de la American Antiquarian Society (1958). [10]
La Sociedad de Artes Decorativas ofrece un Premio y un Premio, llamados así por Montgomery, que honran el trabajo académico sobresaliente en las artes decorativas. [11] El Departamento de Historia del Arte de Yale incluye una cátedra de artes decorativas que lleva el nombre de Montgomery. [12]
Montgomery y su primera esposa, Evelyn Reed, pasaron la mayor parte de una década en Connecticut, intentando con poco éxito administrar un huerto. La segunda esposa y colaboradora profesional de Montgomery, Florence M. Montgomery , se desempeñó como curadora de textiles de Winterthur y consultora textil para el Museo Metropolitano de Arte . Montgomery tuvo un hijo de cada matrimonio; él y su segunda esposa también tuvieron una hija que murió cuando era niña. Montgomery murió poco después de colapsar en un salón de clases de Yale. [13]