Charles Fred Widdecke (11 de mayo de 1919 - 13 de mayo de 1973) fue un oficial altamente condecorado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que alcanzó el rango de mayor general . Widdecke recibió la Cruz de la Armada , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por su valor en combate, por sus acciones durante la Reconquista de Guam en julio de 1944. Más tarde comandó la Primera División de Infantería de Marina al final de la Guerra de Vietnam . [1]
Charles Fred Widdecke | |
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Nació | Bryan, Texas | 11 de mayo de 1919
Fallecido | 13 de mayo de 1973 La Paz , México | (54 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Cuerpo de Marines de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1941-1971 |
Rango | Mayor general |
Número de servicio | 0-8547 |
Comandos retenidos | I Fuerza Anfibia de la Marina 1a División de Infantería de Marina Reserva del Cuerpo de Infantería de Marina 5o Regimiento de la Infantería de Marina 2o Batallón, 1o de Infantería de Marina |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea Guerra de
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Premios | Cruz de la Marina Medalla por Servicio Distinguido Estrella de Plata Legión al Mérito (2) Corazón Púrpura |
Primeros años y Segunda Guerra Mundial
Charles F. Widdecke nació el 11 de mayo de 1919 en Bryan , Texas, hijo de Henry A. Widdecke y su esposa Josephine Baker. Asistió a la escuela secundaria en Dallas en 1937 y luego se graduó de la Universidad de Texas en Austin en junio de 1941 con una Licenciatura en Artes grado. Mientras estaba en la universidad, Widdecke fue nombrado Phi Beta Kappa y también se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines en mayo de 1941. [1]
Después de graduarse, Widdecke asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales en la Escuela del Cuerpo de Marines en Quantico. Después de completar sus cursos, fue comisionado en la Reserva del Cuerpo de Marines como segundo teniente el 1 de noviembre de 1941. Luego se le ordenó al Curso de Oficial de Reserva, también en Quantico. Mientras estaba en este curso, los japoneses atacaron Pearl Harbor en diciembre de 1941.
Widdecke luego se desempeñó como oficial de reclutamiento en San Antonio, Texas , hasta abril de 1942, cuando se unió al 2do Batallón Raider en San Diego bajo el mando del Teniente Coronel Evans Carlson . También se integró en el Cuerpo de Marines regular durante ese tiempo. [1]
Con la activación del 22º Regimiento de la Infantería de Marina bajo el mando del coronel John T. Walker , Widdecke fue ascendido al rango de primer teniente y nombrado comandante de la Compañía del Cuartel General del 1º Batallón. Posteriormente, su unidad zarpó a Samoa , en el Pacífico Sur, a finales de junio de 1942 y sirvió como unidad de entrenamiento en la jungla hasta febrero de 1944. Durante ese tiempo, Widdecke fue ascendido a capitán y comandante de la Compañía C del 1er Batallón. [1 ]
Se ordenó al 22º infante de marina que participara en el asalto al atolón Eniwetok el 22 de febrero y Widdecke condujo a su compañía a tierra en la isla Parry bajo un intenso fuego enemigo de morteros y ametralladoras. Con sus hombres, participó en un ataque precipitado contra los japoneses atrincherados. Por su valentía en acción, Widdecke fue condecorado con la Estrella de Plata y también recibió el elogio de la Unidad de la Armada .
Después de la batalla, Widdecke y su regimiento recibieron la orden de ir a Guadalcanal para descansar y recibir más entrenamiento en abril de 1944. El 22º de Infantería de Marina se incorporó ahora a la 1ª Brigada de Infantería de Marina provisional al mando del general de brigada Lemuel C. Shepherd .
La 1.ª Brigada recibió órdenes de participar en el asalto a Guam en julio de 1944. El regimiento desembarcó en Guam el 21 de julio como flanco izquierdo de la fuerza de invasión. Widdecke y sus hombres aseguraron una posición en la playa frente a una fuerte oposición y se prepararon para el ataque contra los fanáticos japoneses que controlaban la península de Orote y su estratégico aeródromo. Bajo su liderazgo, su compañía mantuvo el impulso de los ataques posteriores a pesar de la amargura de la acción y las muchas bajas sufridas por sus marines. Con el avance de su compañía interrumpido por bombardeos de ametralladoras pesadas, rifles, artillería y morteros, el 25 de julio, Widdecke organizó a sus hombres y los condujo en una carga a través del fuego intenso. La posición japonesa fue capturada aunque el propio Widdecke resultó gravemente herido. [2]
Widdecke fue condecorado con la Cruz de la Marina , la segunda condecoración más alta en valentía y fue enviado al hospital de campaña. Sus heridas requirieron un tratamiento especial y fue evacuado a los Estados Unidos para ser hospitalizado en septiembre de 1944. Permaneció en el Hospital Naval de San Diego hasta marzo de 1945. [1]
Carrera de posguerra
Después de recuperarse de sus heridas, por las que recibió un Corazón Púrpura , Widdecke fue ascendido al rango de mayor. Posteriormente fue adscrito a la División de Reserva en la Sede del Cuerpo de Marines . Sirvió bajo el mando del mayor general William T. Clement hasta febrero de 1948, cuando fue enviado a Quantico para asistir al curso junior en la Escuela del Cuerpo de Marines. [1] Al completar el curso en agosto de 1948, navegó hacia Guam, donde fue nombrado asistente del jefe de personal de la 1ª Brigada Provisional de Infantería de Marina bajo el mando del general de brigada Edward A. Craig . En abril de 1949, Widdecke fue destinado a Fleet Marine Force, Pacific , también en Guam, como subjefe de personal de personal.
En junio de 1950, se ordenó a Widdecke que regresara a los Estados Unidos y se le nombró instructor en el Grupo de Operaciones Tácticas, Centro Educativo del Cuerpo de Marines, en Quantico. Mientras estaba en esta capacidad, fue ascendido al rango de teniente coronel en noviembre de 1951. Widdecke permaneció en Quantico y se desempeñó como instructor en la sección de tácticas, curso superior desde julio de 1952 hasta agosto de 1953. Esta asignación terminó, cuando se le ordenó que la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth en Kansas para cursos regulares. [1]
Widdecke se graduó en junio de 1954 e inmediatamente partió hacia Corea , donde asumió el mando del 2º Batallón, 1º de Infantería de Marina , 1ª División de Infantería de Marina . Sin embargo, el armisticio ya estaba en vigor y sólo participó en la defensa de la Zona Desmilitarizada de Corea . En enero de 1955, fue nombrado comandante del Batallón del Cuartel General de la 1ª División de Infantería de Marina. Dos meses después, regresó con la división a Camp Pendleton . Sus siguientes funciones lo llevaron a Washington, DC , en julio de 1955, cuando fue nombrado subdirector del Marine Corps Institute y comandante del destacamento del instituto. Widdecke permaneció en esta capacidad sólo hasta enero de 1956, cuando fue elegido por el comandante Randolph M. Pate como su ayudante de campo . [1]
Dejó Washington en julio de 1958 y regresó a San Diego, donde asumió sus funciones como oficial al mando del 1er Batallón de Entrenamiento de Reclutas en Marine Corps Recruit Depot . Widdecke se desempeñó más tarde como oficial ejecutivo del Comando de Entrenamiento de Reclutas allí y fue ascendido al rango de coronel en julio de 1960. Dejó California en agosto de 1961 para asistir al Army War College en Carlisle Barracks , Pennsylvania . Se graduó en junio de 1962 y también asistió a cursos educativos fuera de servicio en la Universidad George Washington para completar una Maestría en Artes en Asuntos Internacionales .
Luego se le ordenó viajar a Panamá y pasó los siguientes tres años como jefe de asistencia militar, planes y políticas, Estado Mayor Conjunto del Comando Sur de los Estados Unidos bajo el mando del general Andrew P. O'Meara . Durante su tiempo allí, Widdecke se dedicó a la administración de ayuda militar y económica a los países de América del Sur y recibió la Medalla de Encomio por el Servicio Conjunto por este servicio. [1]
guerra de Vietnam
En agosto de 1965, Widdecke asumió el mando del 5.º Regimiento de Infantería de Marina en Camp Pendleton y supervisó su despliegue en Okinawa , Japón a principios de 1966. El 5.º de Infantería de Marina estuvo estacionado en Japón hasta finales de mayo de ese año, cuando Widdecke los condujo a Da Nang. en Vietnam del Sur . Durante julio de 1966, el comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina , Lewis J. Fields , planeó y ordenó la Operación Colorado . El principal objetivo de esta operación de búsqueda y destrucción era localizar y destruir unidades de la 2.ª División de Vietnam del Norte en la provincia de Quảng Nam . [3]
Más tarde actuó como jefe de personal, Task Force X-Ray bajo el mando del general de brigada William A. Stiles en el área de Chu Lai y participó en el combate con las tropas del Vietcong y Vietnam del Norte. Widdecke sirvió en Vietnam hasta finales de diciembre de 1966 y recibió la Legión de Mérito con Dispositivo "V" y la Cruz de Gallardía de Vietnam con Estrella de Bronce por su servicio en Vietnam. [1]
Widdecke fue destinado a Honolulu , Hawái , y fue nombrado jefe de personal de la Flota de la Fuerza Marina del Pacífico bajo el mando del teniente general Victor H. Krulak . Mientras estaba en esta capacidad, Widdecke fue ascendido al rango de general de brigada .
En septiembre de 1968, Widdecke fue transferido al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, DC y relevó al Mayor General Clifford B. Drake como director de la Reserva del Cuerpo de Marines. Durante su mandato, fue responsable de la administración de todas las tropas marinas de reserva, que se utilizaron como refuerzos para las unidades de combate en Vietnam. También fue ascendido al rango de mayor general el 7 de agosto de 1969 y recibió su segunda Legión al Mérito por su servicio en esta capacidad. [1] [2]
Sin embargo, Widdecke recibió la orden de regresar a Vietnam en abril de 1970, cuando el comandante de la 1ª División de Infantería de Marina, Edwin B. Wheeler , sufrió heridas graves en un accidente de helicóptero. Widdecke fue designado suplente. [4]
Widdecke supervisó la Operación Imperial Lake durante septiembre de ese año con la tarea de destruir las tropas norvietnamitas en Que Son. Durante esa operación ocurrió la masacre de Son Thang , a la que se ha hecho referencia como "Marine Corps My Lai". [5] La controversia surgió cuando Widdecke redujo las sentencias de los dos marines condenados de cinco años y cadena perpetua, respectivamente, a un año de prisión. [4] Más tarde dirigió la Operación Catawba Falls contra las fuerzas comunistas en la misma región. Después de las operaciones en la provincia de Quảng Nam en el período otoño-invierno de 1970, Widdecke comenzó a preparar la 1.ª División de Infantería de Marina para el redespliegue a los Estados Unidos. [4]
La 1.ª División de Infantería de Marina llegó a Camp Pendleton el 30 de abril de 1971, donde fue recibida por el presidente Richard Nixon y una multitud de 15.000 espectadores. Después del discurso del presidente, Widdecke entregó el mando al general de brigada Ross T. Dwyer y asumió personalmente el mando de la I Fuerza Anfibia de la Marina , que controlaba las unidades terrestres y aéreas de la Marina en la costa oeste. Para su segundo período de servicio en Vietnam, Widdecke fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina y varias condecoraciones del Gobierno de Vietnam del Sur. [1] [2] [4]
Widdecke se retiró de la Infantería de Marina el 1 de julio de 1971, después de 30 años de servicio militar. Murió el 13 de mayo de 1973, durante un viaje a La Paz , México , solo dos días después de cumplir 54 años. Le sobrevivieron su esposa y un hermano, Henry August Widdecke Jr., que sirvió en la Marina de los Estados Unidos . [6]
Decoraciones
Aquí está la cinta del general Widdecke: [2]
Primera fila | Cruz azul marino | Medalla por Servicio Distinguido de la Marina | Estrella plateada | |||||||||||||
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2da fila | Legión de Mérito con Combate "V" y una Estrella Dorada de 5 ⁄ 16 " | Medalla de elogio por servicio conjunto | Corazón Purpura | Mención de la Unidad de la Armada con una estrella | ||||||||||||
Tercera fila | Medalla del servicio de defensa estadounidense | Medalla de la campaña americana | Medalla de la campaña Asia-Pacífico con dos estrellas de servicio de 3/16 de pulgada | Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | ||||||||||||
Cuarta fila | Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una estrella | Medalla de servicio coreano | Medalla de servicio de Vietnam con cuatro estrellas de servicio de 3/16 de pulgada | Orden Nacional de Vietnam, Caballero | ||||||||||||
Quinta fila | Orden de servicio distinguido de Vietnam, primera clase | Cruz de gala de Vietnam con estrella de bronce | Medalla de Corea de las Naciones Unidas | Medalla de la campaña de Vietnam |
Oficinas militares | ||
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Precedido por Edwin B. Wheeler | Comandante General de la 1a División de Infantería de Marina 27 de abril de 1970-29 de abril de 1971 | Sucedido por Ross T. Dwyer |
Precedido por Clifford B. Drake | Director de la Reserva del Cuerpo de Marines septiembre de 1968 - abril de 1970 | Sucedido por Donn J. Robertson |
Ver también
- Recuperación de Guam
- Primera División de Infantería de Marina
- Lista de los comandantes de la 1.a División de Marines
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l "Documentos de Charles F. Widdecke - División de Historia Militar del USMC" . División de Historia Militar del USMC. Archivado desde el original el 1 de agosto de 2013 . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
- ^ a b c d "Premios al valor para Charles F. Widdecke" . valor.militarytimes.com . Sitios web Militarytimes . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
- ^ "Marines estadounidenses en Vietnam: el aterrizaje y la acumulación - 1965" (PDF) . División de Historia Militar del USMC . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
- ^ a b c d Cosmas, Graham. Marines estadounidenses en Vietnam: vietnamización y redespliegue, 1970-1971 (PDF) . División de Historia Militar del USMC. págs. 345–7 . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
- ^ La enciclopedia de la guerra de Vietnam: una historia política, social y militar . Tucker, Spencer, 1937- (2ª ed.). Santa Bárbara, California: ABC-CLIO. 2011. ISBN 9781851099603. OCLC 729629958 .CS1 maint: otros ( enlace )
- ^ "Encuentra una tumba conmemorativa" . findagrave.com . Sitios web de Find a Grave Memorial . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
- Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .