La Operación Lago Imperial fue una operación del Cuerpo de Marines de los EE. UU. , Del Cuerpo de Marines de la República de Corea y del Ejército de los EE. UU. En el distrito de Quế Sơn , provincia de Quảng Nam , Vietnam del Sur, que tuvo lugar del 1 de septiembre de 1970 al 7 de mayo de 1971. Fue la última operación del Primera División de Infantería de Marina durante la Guerra de Vietnam.
Operación Lago Imperial | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
![]() Zona de aterrizaje Buitre, Colina 845, Montañas Quế Sơn | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
MG Charles F. Widdecke | | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
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Bajas y perdidas | |||||||
![]() | Número de muertos en EE. UU . : 296 muertos |
Fondo
Las montañas Quế Sơn, ubicadas aproximadamente a 32 km (20 millas) al sur de Danang, habían sido durante mucho tiempo un área de base del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong (VC), y se habían montado numerosas operaciones contra las montañas y el valle durante la guerra. Desde finales de junio de 1970, el 7º Regimiento de Infantería de Marina había estado rotando compañías de fusileros reforzados en patrullas de 5 días en el área, que regularmente descubrieron posiciones de PAVN / VC y participaron en pequeñas escaramuzas. [1] : 89
El 13 de agosto, las Compañías I y L, 3º Batallón, 7º Marines y la Compañía A, 1º Batallón, 5º Marines iniciaron la Operación Centro Ripley en las montañas centrales de Quế Sơn. El 15 de agosto, la Compañía A, 1/5 Marines fue retirada de la operación y el 24 de agosto, el 2º Batallón, 7º Marines desembarcó en la zona y se hizo cargo de la operación. Los infantes de marina descubrieron numerosas instalaciones de PAVN / VC y mataron a 25 PAVN / VC y capturaron a 8 sin pérdidas de los marines. La operación concluyó el 31 de agosto. [1] : 91
En agosto, el personal de la 1.a División de Infantería de Marina y el 7.o Regimiento de Infantería de Marina comenzó a planificar una gran operación para pacificar las montañas Quế Sơn, que se creía que albergaba el Cuartel General del Frente 4 de la PAVN, los Batallones de Infantería D3, R20 y V25, el 42.o Batallón de Reconocimiento y el Batallones de zapadores 3D, T89 y T90. El plan requería un bombardeo aéreo y de artillería intensivo destinado a llevar al PAVN / VC a refugios que permitieran a los 2/7 Marines aterrizar en 12 zonas de aterrizaje separadas, el 1er Pelotón, la Compañía D, el 1er Batallón de Reconocimiento para establecer 3 puestos de observación, y para que la batería de morteros del 3.er Batallón, 11.º de Infantería de Marina establezca una base de fuego en Hill 845. [1] : 91-2
Operación
Septiembre a diciembre de 1970
Después de la medianoche del 31 de agosto, 10 baterías de artillería de los marines comenzaron a bombardear 53 objetivos en las montañas Quế Sơn; cuando el bombardeo terminó a las 06:45 ( IT ) se habían disparado un total de 13.488 proyectiles. El bombardeo de artillería fue seguido inmediatamente por 2 horas de ataques aéreos y luego a las 09:00 (IT) los primeros helicópteros comenzaron a aterrizar los Marines. El puesto de mando 2/7 Marines se estableció en Hill 845, ahora llamado Landing Zone Vulture (15 ° 45′11 ″ N 108 ° 10′41 ″ E / 15.753 ° N 108.178 ° E). [2] Los desembarcos de la Marina no tuvieron oposición y no hicieron contacto con el PAVN / VC durante los siguientes 4 días. [1] : 92
El 5 de septiembre, la Compañía E persiguió a un soldado de PAVN hasta una cueva en un barranco cerca de LZ Vulture y se encontró con fuego de armas pesadas. Las otras 3 compañías se trasladaron al área y procedieron a entablar combate cuerpo a cuerpo con aproximadamente 30-50 PAVN en el barranco durante los siguientes 3 días. El 9 de septiembre, después de haber perdido a 3 infantes de marina muertos en el barranco, los infantes de marina fueron retirados para permitir ataques aéreos en la zona. Para el 12 de septiembre, los infantes de marina habían pacificado el área y el PAVN había sido asesinado, sellado en cuevas o retirado del barranco. Del 14 al 30 de septiembre, los infantes de marina mataron a 14 PAVN / VC en emboscadas en toda el área operativa. [1] : 92–3
El 13 de septiembre, 3/7 Marines se unieron a la operación que aterrizaba al suroeste de la posición 2/7 Marines. El 20 de septiembre, los Marines 3/7 lanzaron la Operación Imperial Lake South, que continuó hasta finales de septiembre con resultados mínimos. [1] : 94
El 16 de septiembre, un desertor de VC llevó a la Compañía E, 2/7 Marines a 2 campamentos base del 91.º Batallón de Zapadores. El 20 de septiembre, los marines encontraron un cuartel general y un complejo hospitalario en cuevas y un túnel debajo de LZ Vulture y capturaron a 2 miembros del cuerpo médico de VC que revelaron que el complejo había sido evacuado después del bombardeo del 31 de agosto. [1] : 94
El 22 de septiembre, la Compañía F, 2/7 Marines abandonaron la operación, y el 23 de septiembre, la Compañía G, la batería de morteros y el grupo de mando 2/7 Marines se reasignaron a Landing Zone Baldy , dejando solo a la Compañía E en la zona de operaciones y Compañía I, 3/7 Marines en el área de operaciones de Imperial Lake South. [1] : 94
A finales de septiembre, el 5º Regimiento de la Infantería de Marina se hizo cargo de la operación del 7º Regimiento de la Infantería de Marina, que se estaba reasignando a los Estados Unidos como parte de la Operación Keystone Robin Alpha. [1] : 100-1 Compañía M, 3.er Batallón, 5.o Marines reemplazó a la Compañía E, 2/7 Marines en LZ Vulture, mientras que la Compañía L 3/5 Marines reemplazó a la Compañía I 3/7 Marines en el área sur. [1] : 111
El 18 de octubre, la 1.ª División de Infantería de Marina ordenó un cambio en la operación con patrullas de 6 hombres desplegadas en las montañas Quế Sơn que llamarían a una fuerza de reacción rápida (QRF) en LZ Baldy para explotar cualquier contacto. [1] : 106–7 El 1er Batallón de Reconocimiento se trasladó a LZ Vulture, ahora rebautizado como LZ Rainbow, que serviría como base de patrulla. El 21 de octubre, la Compañía F, 2 ° Batallón, 5 ° Marines reemplazó a la Compañía M, 3/5 Marines en LZ Rainbow, mientras que la Compañía H, 2/5 Marines formaron el QRF. [1] : 111
Las tácticas del equipo de reconocimiento / QRF lograron resultados constantes en la localización de posiciones de PAVN / VC y la participación de pequeñas unidades. El 26 de octubre, el QRF descubrió un campamento base abandonado del tamaño de un batallón, y el mismo día 2 equipos de reconocimiento tendieron una emboscada a 10-15 PAVN al norte de LZ Rainbow matando a 5. El 27 de octubre, un escuadrón de la Compañía F del QRF atacó un PAVN campamento al oeste de LZ Rainbow matando a 6 antes de ser atacados ellos mismos perdiendo 1 Marine muerto antes de que los ataques aéreos y de artillería obligaran a la PAVN a retirarse. A fines de octubre, los infantes de marina habían matado a 74 PAVN / VC y capturado 34 armas en el área operativa. [1] : 112–3
El 1 de noviembre, 1/5 infantes de marina estableció un puesto de mando avanzado en las montañas del norte de Quế Sơn, el 6 de noviembre, 2/5 infantes de marina establecieron un puesto de mando avanzado en la colina 381 ( 15 ° 42′43 ″ N 108 ° 11′42 ″ E / 15.712 ° N 108.195 ° E / 15,712; 108.195), [2] : 5–230 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de LZ Rainbow y el 26 de noviembre, el 1.er Batallón de Reconocimiento trasladó su base de patrulla a Hill 510 ( 15 ° 43′36 ″ N 108 ° 08′42 ″ E / 15.7268 ° N 108.145 ° E / 15,7268; 108.145) en las montañas occidentales de Quế Sơn. [1] : 113 [2] : 5–232
El 5 de noviembre, la Compañía B, 1/5 infantes de marina encontraron un campamento base abandonado y documentos que incluían los archivos de la sección de seguridad de VC en la provincia de Quảng Nam que identificaban a los líderes y agentes. [1] : 113
El 18 de noviembre, un HMM-263 CH-46D que estaba extrayendo un equipo de reconocimiento por la plataforma McGuire se estrelló en la ladera de una montaña con mal tiempo a 3 kilómetros (1,9 millas) al sureste de LZ Rainbow, matando a los 15 marines a bordo, incluido el comandante del Batallón de Reconocimiento. teniente coronel William G. Leftwich Jr. . [1] : 114
El 19 de noviembre, una unidad de reconocimiento marino recién formada del Cuerpo de Marines de la República de Corea (ROKMC) se unió a la operación estableciendo una base en la colina 322 en las montañas del noreste de Quế Sơn y se les unirían las compañías 6 y 7 de ROKMC a finales de ese mes. [1] : 113
El 2 de diciembre, el grupo de comando 3/5 Marines reemplazó al grupo de comando 2/5 Marines en Hill 381 y el grupo de comando 2/5 regresó a LZ Baldy antes de volver a desplegarse en Hill 510 el 20 de diciembre. [1] : 114–5
Del 16 al 23 de diciembre, las Compañías G y H, 2º Batallón, 1º Marines operaron al noroeste de Hill 510 con resultados mínimos. [1] : 115
En la tarde del 24 de diciembre, la Compañía L, 3/5 Marines encontró un grupo de 9 PAVN / VC fuera de una cueva a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al suroeste de Hill 381, los Marines dispararon contra el grupo matando a 4 mientras que el resto huyó. Las empresas K y L registraron las cuevas y descubrieron un importante puesto de mando de PAVN / VC que incluía 3 radios, 3 generadores, repuestos y otros equipos que se creía que formaban parte del escurridizo Cuartel General del Frente 4. [1] : 116
A fines de diciembre de 1970, la operación había contabilizado 196 PAVN / VC muertos y 106 capturados, mientras que 20 infantes de marina y 2 miembros del cuerpo de la Armada habían sido asesinados. [1] : 115
Enero a mayo de 1971
El 8 de enero, 1/5 infantes de marina retiró su puesto de mando avanzado y una de sus compañías de la operación. [1] : 217
El 25 de enero, 2do Pelotón, Compañía L, 3/5 Marines se enfrentaron a 10 PAVN a 2,48 kilómetros (1,54 millas) al noreste de Firebase Ross , matando a 9 sin pérdidas. [1] : 217
El 13 de febrero, el grupo de mando 2/5 Marines reemplazó al grupo de mando 3/5 Marines en Hill 381 y asumió el mando de la operación. El 15 de febrero, las compañías K y L, 3/5 marines fueron retirados a Hill 34 ( 16 ° 00′07 ″ N 108 ° 10′12 ″ E / 16,002 ° N 108,17 ° E / 16.002; 108,17) cerca de la base aérea de Da Nang para su redistribución a los Estados Unidos. [1] : 217 [2] : 5–223
El 1er Batallón, 11º de Infantería de Marina se hizo cargo del apoyo de artillería reemplazando a los 2/11 Marines que también estaban siendo reasignados. [1] : 217 Con el cierre planificado de las bases de fuego Ross y Ryder, los Marines 1/11 se trasladaron a nuevas bases de fuego en las montañas Quế Sơn en las colinas 218, 381, 425 y 510. [1] : 221
En enero y febrero, los infantes de marina mataron a 85 presuntos PAVN / VC por la pérdida de un infante de marina. La operación continuó descubriendo grandes cantidades de municiones y suministros, interrumpiendo su red logística. [1] : 217–8 Estos incluyen mujeres y niños desarmados asesinados durante la masacre de Son Thang.
El 1 de marzo, el 2/5 Marines trasladó su puesto de mando de Hill 381 a LZ Baldy en preparación para su redespliegue, el 2 de marzo, el 1er Regimiento de Infantería de Marina tomó el control de la operación y estableció su puesto de mando en Hill 510 y el 3 de marzo Las compañías F y H, 2/5 Marines fueron retiradas de la operación. [1] : 218
El 23 de marzo, 1/5 Marines trasladó su puesto de mando y dos compañías de Hill 510 en preparación para el redespliegue y el 3er Batallón, 1er Marines estableció su puesto de mando en Hill 510 junto con las Compañías K y L. [1] : 222–3
El 28 de marzo, la 1.ª División de Infantería de Marina amplió el área de operaciones del Lago Imperial para incluir las montañas al oeste y noroeste de Danang, conocidas como el "Cinturón de Cohetes". El 30 de marzo, las compañías K y L habían abandonado la colina 510 y regresado al cinturón de cohetes, dejando un pelotón en la colina. [1] : 225
El 6 de abril, la Compañía B, 3er Batallón, 21º Regimiento de Infantería aterrizó en la Colina 510 comenzando el traspaso del área de operaciones a la 23ª División de Infantería . Del 7 al 8 de abril, el puesto de mando 3/1 Marines y el pelotón de la Compañía L, 3/1 Marines abandonaron Hill 510. El 13 de abril, la 25ª División de Infantería asumió formalmente el control de la provincia meridional de Quảng Nam. [1] : 235–6
Secuelas
La Operación Imperial Lake concluyó el 7 de mayo de 1971. Los Marines habían perdido 24 muertos y habían reclamado 296 PAVN / VC muertos. [1] : 244
Notas
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af Cosmas, Graham (1986). Marines estadounidenses en Vietnam Vietnamización y redespliegue 1970-1971 . Sede de la División de Historia y Museos Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ISBN 9781494287498.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
- ^ a b c d Kelley, Michael (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. pag. 5-541. ISBN 978-1555716257.