Nació en Aurora, Illinois , y era de ascendencia alemana . [1] Obtuvo su educación en las escuelas públicas de su estado natal y renunció a la edad de doce años. [2]
Dietrich se casó dos veces. Su primera esposa, Elizabeth Slaker, murió en 1887. Después de la muerte de Elizabeth, se casó con Margretta Stewart Shaw en 1909.
Dietrich trabajaba como empleado en una ferretería en St. Joseph, Missouri . Se mudó a Chicago, Illinois y se dedicó al negocio del hardware. Se mudó a Deadwood , Territorio de Dakota (ahora Dakota del Sur ), en 1875 y se dedicó a actividades comerciales, entregando mercancías en animales de carga a través de Black Hills . Luego localizó y fue dueño de la mina 'Aurora'.
Dietrich se instaló en Hastings, Nebraska , en 1878 y se dedicó a actividades comerciales y bancarias. Dietrich fundó el Banco Nacional Alemán en Hastings y se desempeñó como presidente del banco desde 1887 hasta 1905. [3] Se convirtió en presidente de la Junta de Comercio de Hastings. [4]
Elegido en 1900, Dietrich se desempeñó como gobernador de Nebraska desde el 3 de enero de 1901 hasta el 1 de mayo de 1901. Renunció a su cargo de gobernador para reemplazar al senador interino William V. Allen , que había sido designado en 1899 después de que Monroe L. Hayward falleciera en el cargo . . [5]
Antes de asumir su escaño en el Senado, Dietrich aceptó dinero de Jacob Fisher a cambio de obtener el nombramiento de Fisher como director de correos de EE. UU. Dietrich y Fisher fueron acusados de conspiración para recibir un soborno, aceptar un soborno y lucrarse con el arrendamiento de un edificio al gobierno. Pero antes de que pudiera comenzar el juicio, el juez Vandeventer sostuvo que Dietrich no podía ser procesado porque el presunto soborno ocurrió después de su elección, pero antes de que Dietrich tomara juramento el 2 de diciembre de 1901. Todos los cargos fueron retirados y Dietrich continuó sirviendo. como senador estadounidense de Nebraska. [6] [7] [8] [9]