Charles Hamilton Houston (3 de septiembre de 1895 - 22 de abril de 1950) fue un destacado abogado afroamericano , decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard y primer abogado especial o director de litigios de la NAACP . Graduado de Amherst College y Harvard Law School , Houston jugó un papel importante en el desmantelamiento de las leyes Jim Crow , especialmente atacando la segregación en las escuelas y los convenios de vivienda racial. Obtuvo el título de "El hombre que mató a Jim Crow". [2]
Houston también es bien conocido por haber capacitado y guiado a una generación de abogados negros, incluyendo Thurgood Marshall , futuro fundador y director del Fondo de Defensa Legal de la NAACP y la primera Negro Tribunal Supremo de Justicia . [3] Reclutó a abogados jóvenes para trabajar en las campañas de litigio de la NAACP, estableciendo conexiones entre las facultades de derecho de las universidades de Howard y Harvard.
Houston nació en Washington, DC , en una familia de clase media que vivía en la sección de Strivers . Su padre William Le Pré Houston, hijo de un ex esclavo, se había convertido en abogado y ejercía en la capital durante más de cuatro décadas. La madre de Charles, Mary (de soltera Hamilton) Houston, trabajaba como costurera. [4] Houston asistió a escuelas locales segregadas, y se graduó de la preparatoria académica Dunbar High School . Estudió en el Amherst College a partir de 1911, fue elegido miembro de la sociedad de honor Phi Beta Kappa , [1] y se graduó como valedictorian.en 1915, el único estudiante negro de su clase. Regresó a DC y enseñó inglés en Howard University , una universidad históricamente negra .
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Houston se unió al Ejército de los Estados Unidos como oficial. El ejército estaba segregado racialmente . De 1917 a 1919, se desempeñó como primer teniente de infantería de los Estados Unidos, con base en Fort Meade, Maryland , con servicio en Francia. Después de ser reprendido por, durante un breve detalle como juez defensor , encontrar a un sargento negro que no era digno de enjuiciamiento, Houston escribió más tarde:
El odio y el desprecio que nuestros compatriotas nos infundieron a los oficiales negros me convencieron de que no tenía sentido morir por un mundo gobernado por ellos. Decidí que si pasaba esta guerra estudiaría leyes y usaría mi tiempo luchando por hombres que no pudieran contraatacar. [1] [5]
Después de su regreso a los Estados Unidos en 1919, ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard . Fue el primer estudiante negro elegido para el consejo editorial de Harvard Law Review y se graduó cum laude . Houston también fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . Se licenció en derecho en 1922 y se licenció en Derecho por Harvard en 1923. Ese mismo año le concedieron una beca itinerante Sheldon para estudiar en la Universidad de Madrid . Después de su regreso, fue admitido en el colegio de abogados de Washington, DC en 1924 y se unió a la práctica de su padre. [6]