Peterson nació en Filadelfia y estudió derecho en la Universidad de Pennsylvania , pero nunca ejerció la abogacía. Se convirtió en propietario y socio de The Saturday Evening Post y editor de Graham's Magazine al principio de su carrera, y en 1842 fundó Peterson's Magazine . Este se convirtió en un popular diario de mujeres, que editó hasta su muerte. [1] [2] [3]
En 1852, Peterson publicó la novela The Cabin and Parlor; o, esclavos y amos bajo el seudónimo de J. Thornton Randolph, un ejemplo temprano de la literatura Anti-Tom que surgió en respuesta a La cabaña del tío Tom . Fue publicado por TB Peterson, Ltd .; Theophilus B. Peterson era uno de los hermanos de Charles y uno de los principales editores de ficción sensacionalista y barata. [4] Peterson no defendía necesariamente la institución de la esclavitud, sino un gradualismo para poner fin a la esclavitud en el futuro en lugar de una destrucción que fracturaría a los Estados Unidos. Después de que estalló la Guerra Civil estadounidense , estaba claramente del lado de la Unión. [5] Está enterrado enCementerio Laurel Hill , Filadelfia.