Doherty nació en Montreal , Quebec , hijo de Marcus Doherty, un juez de la Corte Suprema de la provincia de Quebec nacido en Irlanda [1] y Elizabeth (O'Halloran) Doherty. Asistió a St. Mary's (Jesuit) College y recibió una licenciatura en derecho de la Universidad McGill en 1876, ganando la Medalla de oro Elizabeth Torrance por el logro académico más alto. [1]
Doherty fue admitido en el colegio de abogados en 1877. Fue candidato a la Asamblea Legislativa de Quebec por el distrito electoral de Montreal Oeste en las elecciones de 1881 , pero fue derrotado. En 1885 se desempeñó como teniente en el Batallón 65, Rifles Mount Royal en la Rebelión del Noroeste . Volvió a postularse para el cargo por el Centro de Montreal en las elecciones de 1886 .
Doherty fue nombrado Consejero de la Reina en 1887. [2] Trabajó como abogado y también enseñó derecho civil e internacional en la Universidad McGill antes de ser nombrado juez en el Tribunal Superior de Quebec desde 1891 hasta 1906. [2] En 1909 se convirtió en profesor de derecho internacional y civil en la Universidad McGill. [3]
Fue elegido candidato conservador a la Cámara de los Comunes de Canadá por el distrito electoral de St. Anne en las elecciones federales de 1908 . [2] Cuando los conservadores ganaron las elecciones de 1911 , el nuevo primer ministro , Sir Robert Borden , incorporó a Doherty al gabinete canadiense como ministro de Justicia . [4] [5]
Doherty desempeñó un papel en la creación de la Asociación de Abogados de Canadá en 1912 y se desempeñó como presidente en 1914.
Al final de la Primera Guerra Mundial , Doherty fue uno de los delegados canadienses en la Conferencia de Paz de Versalles y se desempeñó como delegado canadiense en la Sociedad de Naciones de 1920 a 1922. Fue nombrado miembro del Consejo Privado Imperial en los Honores de Año Nuevo de 1920 . por su servicio en Versalles, [6] permitiéndole usar el título de "El Muy Honorable".