Charles Joseph Lambert / Carlos José Lambert (1826 - 1888) fue un ingeniero y empresario minero nacido en Chile . [1]
Se cree que Carlos José Lambert nació en o cerca de La Serena . Sin embargo, no se han identificado los registros sobrevivientes de su nacimiento y bautismo. (En la década de 1820, los miembros de la comunidad europea de expatriados asistían con frecuencia a las formalidades bautismales no en iglesias católicas en tierra, sino en barcos británicos amarrados en alta mar).
Su padre, Charles Saint Lambert (1793-1876), fue un destacado empresario minero, cada vez más próspero, que había nacido cerca de Estrasburgo y emigró a Chile en 1817. [2] Estableció contactos en Inglaterra, adquirió la nacionalidad británica y regresó a Chile. en 1823 como representante de una empresa británica llamada "Asociación Chilena de Minería", que luego quebró. [3] Sin embargo, la carrera de Charles Saint Lambert (el padre) continuó prosperando. Poco se sabe de su madre, a quien frecuentemente se describe como "inglesa", aunque al menos una fuente indica que nació más al norte, en Escocia . [4]
Charles Joseph Lambert pasó gran parte de su infancia en Gran Bretaña. Alrededor de 1840, su padre trasladó la base familiar a Swansea , que se estaba convirtiendo en el principal centro de fundición de cobre a escala industrial (y otros) minerales de Chile , luego del agotamiento de las principales minas más cercanas en Cornualles. [2] En Swansea estuvo involucrado en negociaciones comerciales regulares con Edward Bath, descendiente de una importante familia industrial en el área (y posteriormente su cuñado dos veces). [2] En la práctica, parece haber dividido su tiempo entre Chile y Gales del Sur a lo largo de su vida laboral.
Como ingeniero de minas, explotó la nueva tecnología de fundición de cobre empleando "hornos de reverbero a carbón" [5] que su padre había introducido en Chile durante o antes de la década de 1830 [6] y que en esta etapa le dio una importante ventaja competitiva. También fue activo como agricultor, con una extensa propiedad en el valle del río Rapel , centrada en una casa de campo de estilo galés. Esta finca también incluía depósitos de plata que explotó.
Impulsó activamente la construcción de la vía férrea que conecta La Serena con el puerto de Coquimbo , asumiendo una importante participación accionaria en el proyecto, que también conectaba dos de las fundiciones de la familia. Promovió la explotación de ovejas importadas de Inglaterra y Australia , además de criar ovejas él mismo. En La Serena también respaldó el proyecto de drenaje, proponiendo la construcción de un canal para desviar el agua del río Elqui a una desembocadura cerca del puerto que drenaría la zona costera de la Bahía de Coquimbo.