Charles Saint Lambert (identificado en fuentes en español como Carlos Santiago Lambert : 31 de diciembre de 1793 - 4 de agosto de 1876) [1] fue un ingeniero de minas y empresario franco - chileno . Exploró los depósitos minerales en el norte de Chile e introdujo el horno de reverbero que transformó la industria minera del cobre chilena al hacer que fuera práctico explotar agregados previamente desechados de escoria de cobre de ley relativamente baja. [2] [3] La producción de cobre se multiplicó por seis en solo treinta años.
Lambert fue también el hombre que descubrió el talento y reclutó al notable erudito y mineralista nacido en Polonia Ignacy Domeyko para ocupar un puesto como profesor de Química y Mineralogía en el Liceo Gregorio Cordovez (colegio) en La Serena ( Coquimbo ). Domeyko, que vivía como exiliado político en Alsacia cuando Lambert le comunicó la oferta de trabajo en nombre del gobierno chileno, posteriormente hizo una contribución sustancial a la ciencia, la erudición y, más indirectamente, el bienestar social en el naciente estado chileno. [4]
El 31 de diciembre de 1793 , Charles Saint Lambert nació en Bruchsal , un pequeño pueblo cerca de Lauterbourg donde la familia se había establecido desde al menos desde 1735. (Después de que se fue al extranjero, comenzó a decirle a la gente que venía de la ciudad más conocida de Estrasburgo , a poca distancia al sur.) Era el mayor de los dos hijos registrados de sus padres. Su padre, Joseph Matthieu Lambert, era un médico que durante la revolución se convirtió en miembro de la Convención Nacional , el gobierno revolucionario de Francia , con sede en París . [1] [5] El 30 de octubre de 1810, con solo 17 años, y después de que una cierta calma había regresado a las calles francesas, él mismo asistió a otra institución revolucionaria, la prestigiosa École Polytechnique ( Colegio politécnico ) en París, donde estudió Metalurgia y Geología . [6] [1] Durante la última parte del tiempo de Napoleón en el poder, Lambert trabajó para el estado mayor del ejército como ingeniero. [3] Inmediatamente después de la restauración continuó trabajando en Francia ., dominando su oficio como ingeniero de minas y adquiriendo las habilidades sobre las que luego construiría su fortuna. Viajó a Chile por primera vez en 1817, instalándose en Coquimbo al año siguiente. [3]
El puerto de Coquimbo constituyó un centro de exportación formado naturalmente para los minerales extraídos en la región. Lambert trabajaba como agente de una empresa inglesa interesada en explotar los yacimientos de cobre. Concluido su contrato, en 1820 regresó a Europa. El 12 de febrero de 1824, Charles Joseph Emile Lambert se casó con Janet Spears. Él era de Alsacia y ella de Escocia. Se casaron en Londres . Se habían conocido el 16 de julio de 1824 durante una estancia en Francia y, según Lambert, compartieron su primer beso el 15 de agosto. [7] Más tarde, durante 1825, regresó a Chile con un contrato de la recién incorporada "Asociación Chilena de Minería" [8] para hacerse cargo de la mina de cobre Cerro Brillador .[9] La empresa "Asociación Chilena de Minería" pronto colapsó y Lambert continuó dirigiendo la operación minera de cobre en rápida expansión, pero ahora como su propietario. [10]
Ahora introdujo varias tecnologías nuevas importantes, en particular el horno de reverbero que transformó la industria minera del cobre chilena al hacer que fuera práctico explotar agregados previamente descartados de escoria de cobre de grado relativamente bajo. Instaló una nueva fundición de cobre en "La Compañía" , un gran sitio de producción en La Serena , donde instaló la primera fábrica para fabricar ácido sulfúrico y la primera planta para laminar cobre. También fue en este sitio donde construyó "Constitución", el primer buque de la armada fabricado íntegramente en Chile . Al menos una fuente identifica a "La Compañía"como la primera empresa de la revolución industrial chilena. [3]
A través de su combinación de visión, habilidad y energía, a mediados del siglo XIX, Carlos Lambert se había convertido en uno de los hombres más ricos de América del Sur. [1]