Charles Waterton (3 junio 1782 hasta 27 mayo 1865) fue un Inglés naturalista y explorador . Es mejor conocido como un conservacionista pionero.
Familia y religión
Waterton era de una familia terrateniente católica romana descendiente de Reiner de Waterton . Los Waterton habían permanecido católicos después de la Reforma inglesa y, en consecuencia, la gran mayoría de sus propiedades fueron confiscadas. [1] El mismo Charles Waterton era un católico devoto y ascético, y mantenía fuertes vínculos con el Vaticano.
Vida temprana
"Squire" Waterton nació en Walton Hall , Wakefield , Yorkshire de Thomas Waterton y Anne Bedingfield.
Fue educado en Stonyhurst College en Lancashire, donde su interés por la exploración y la vida silvestre ya era evidente. En una ocasión, Waterton fue sorprendido por el superior jesuita de la escuela escalando las torres en el frente del edificio; casi arriba, el Superior le ordenó que bajara por el camino que había subido. [2] Waterton registra en su autobiografía que mientras estaba en la escuela, "por un entendimiento mutuo, yo era considerado un cazador de ratas para el establecimiento, y también cazador de zorros, asesino de foumart y cargador de ballesta en ese momento. cuando las torres jóvenes se hicieron emplumadas ... Seguí mi vocación con gran éxito. Las alimañas desaparecieron por docena; los libros estaban moderadamente bien manipulados; y según mi noción de las cosas, todo salió perfectamente bien ". [3]
Sudamerica
En 1804 viajó a la Guayana Británica para hacerse cargo de las propiedades de su tío cerca de Georgetown . En 1812 comenzó a explorar el interior de la colonia, realizó cuatro viajes entre entonces y 1824, y llegó a Brasil caminando descalzo en la temporada de lluvias. Describió sus descubrimientos en su libro Waterton's Wanderings in South America , [4] que inspiró a escolares británicos como Charles Darwin y Alfred Russel Wallace . Sus exploraciones pusieron fin al mito persistente del lago Parime de Raleigh al sugerir que la inundación estacional de la sabana de Rupununi se había identificado erróneamente como un lago.
Waterton era un taxidermista experto y preservó muchos de los animales que encontró en sus expediciones. Empleó un método único de taxidermia, empapando los especímenes en lo que llamó "sublimado de mercurio". A diferencia de muchos animales preservados ("disecados"), sus especímenes son huecos y realistas. También mostró su anárquico sentido del humor en parte de su taxidermia: un cuadro que creó (ahora perdido) consistía en reptiles vestidos como famosos protestantes ingleses y titulado "La reforma inglesa zoológicamente demostrada". Otro espécimen fue la parte inferior de un mono aullador que convirtió en un rostro casi humano y simplemente etiquetó "El indescriptible". Este espécimen todavía se exhibe en el Museo Wakefield , junto con otros artículos de la colección de Waterton. [5]
Mientras estaba en la Guayana Británica, Waterton enseñó sus habilidades a uno de los esclavos de su tío, John Edmonstone . Edmonstone, para entonces liberado y practicante de la taxidermia en Edimburgo, enseñó a su vez al Darwin adolescente.
A Waterton se le atribuye haber traído el agente anestésico curare wourali a Europa. [6] En Londres, con los miembros de la Royal Society , inmovilizó a varios animales, incluido un gato y una asna, con su wourali [curare], y luego revivió la asna con un fuelle. (De ahí) que el asno se llamara Wouralia y vivió durante años en Walton Hall.
Walton Hall
En la década de 1820, Waterton regresó a Walton Hall y construyó un muro de nueve pies de alto alrededor de tres millas (5 km) de la finca, convirtiéndola en la primera reserva natural y de aves silvestres del mundo , lo que lo convirtió en uno de los primeros ambientalistas del mundo. También inventó la caja nido de pájaros . La Colección Waterton, que se exhibió en Stonyhurst College hasta 1966, se encuentra ahora en el Museo Wakefield . Waterton era dueño de un perro que se destacó en la fundación del mastín inglés moderno y se remonta a los pedigrí de todos los perros vivos de esta raza. [7]
El 11 de mayo de 1829, a la edad de 47 años, Waterton se casó con Anne Edmonstone, de 17 años, nieta de un indio arawak . Su esposa murió poco después de dar a luz a su hijo, Edmund , cuando ella solo tenía 18 años. Después de su muerte, él durmió en el suelo con un bloque de madera como almohada, "¡como una penitencia autoinfligida por su alma!" [8] [9]
Waterton fue uno de los primeros oponentes de la contaminación . Luchó en un caso judicial de larga duración contra los propietarios de una fábrica de jabón que se había establecido cerca de su finca en 1839 y envió productos químicos venenosos que dañaron gravemente los árboles del parque y contaminaron el lago. Finalmente, consiguió que se trasladaran las fábricas de jabón.
Waterton murió después de fracturarse las costillas y lesionarse el hígado en una caída en su propiedad. Su ataúd fue sacado de la sala en barcaza hasta el lugar de descanso elegido, cerca del lugar donde ocurrió el accidente, en un cortejo fúnebre dirigido por el obispo de Beverley, y seguido a la orilla del lago por muchos lugareños. La tumba estaba entre dos robles, que ya no están.
Supuestas excentricidades
Se han transmitido varias historias sobre Charles Waterton, pocas de las cuales son verificables. Los siguientes están al menos documentados:
- A él "le gustaba vestirse de espantapájaros y sentarse en los árboles". [10]
- Fingió ser su propio mayordomo y luego hizo cosquillas a sus invitados con un cepillo de carbón. [11]
- Trepó a árboles altos para reemplazar a los polluelos de garza que habían caído de sus nidos en una tormenta. [11]
- Fingía ser un perro y luego mordía las piernas de sus invitados cuando entraban a su casa. [11]
- Siempre que estaba enfermo, se ahuecaba fuertemente "para curar cualquier cosa, desde el dolor de espalda hasta la malaria". [12] En el capítulo titulado "Squire Waterton", Harley relata su conversación con Waterton que describe la filosofía y práctica de Waterton de sangrarse él mismo. [13]
Legado
Waterton es recordado principalmente por su asociación con el curare y por sus escritos sobre historia natural y conservación. David Attenborough lo ha descrito como “una de las primeras personas en reconocer, no solo que el mundo natural era de gran importancia, sino que necesitaba protección a medida que la humanidad lo exigía cada vez más”. [14]
La casa de Waterton, Walton Hall, a la que solo se puede acceder por un puente peatonal a su propia isla, es ahora el edificio principal de un hotel. Hay un campo de golf en las inmediaciones y varios senderos públicos, algunos conducen a una reserva natural: Anglers Country Park.
Los lagos Waterton en Alberta , Canadá , ahora un parque nacional , fue nombrado en su honor por Thomas Blakiston en 1858. Una carretera y una escuela de Wakefield en Wakefield, Yorkshire, también llevan su nombre.
Notas al pie
- ^ JW Walker OBE FSA. Los burgos de Cambridgeshire y Yorkshire y los Watertons de Lincolnshire y Yorkshire. (1931) The Yorkshire Archæological Journal XXX 314–419.
- ^ Hewitson, Stonyhurst College, presente y pasado
- ^ ENCICLOPEDIA CATÓLICA: Charles Waterton
- ^ Bullen, AH (ed.). Los vagabundeos de Waterton en América del Sur . Proyecto Gutenberg.
- ^ "Museo de Wakefield" . Cultura 24 , Reino Unido. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2012 . Consultado el 24 de marzo de 2011 .
- ^ Mark Plotkin, ed. (1993). Cuentos de aprendiz de chamán . Pingüino. ISBN 9781101644690.
- ^ La historia del mastín , MB Wynn, 1885. William Loxley.
- ^ Biografía del explorador Charles Waterton Archivado el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine . trivia-library.com [ fuente no confiable? ]
- ^ Tweedie, Sra. Alec (1899). George Harley, FRS La vida de un médico de Londres . La prensa científica, limitada. pag. 273.
- ^ Hemming, John (2008). Árbol de los ríos . Thames & Hudson. pag. 135.
- ↑ a b c Edginton, 1996. p.2
- ^ Edginton, 1996. p.2. Aunque Edginton llama a esto "ahuecar su propia sangre", el ahuecado no rompió la piel, mientras que el sangrado sí lo hizo, por lo que no está claro cuál es la intención.
- ^ Tweedie, Sra. Alec (1899). George Harley, FRS La vida de un médico de Londres . La prensa científica, limitada. pag. 276.
- ↑ Sir David Attenborough abrirá el nuevo museo del centro de la ciudad. Archivado el 26 de febrero de 2013 en Wayback Machine . Wakefield Express. 23 de febrero de 2013
Referencias
- Charles Waterton en Our Heritage Consultado el 24 de noviembre de 2008.
Otras lecturas
- Edginton, Brian W. (1996). Charles Waterton: una biografía . James Clarke. ISBN 9780718829247.
- Waterton, Charles (1825). Andanzas por Sudamérica, el Noroeste de los Estados Unidos y las Antillas, en los años 1812, 1816, 1820 y 1824: con instrucciones originales para la perfecta conservación de las aves, etc. para Gabinetes de Historia Natural . Londres: J. Mawman.
- Waterton, Charles (1838). Ensayos sobre historia natural, principalmente ornitología: con una autobiografía del autor y una vista de Walton Hall . Londres: Longman, Orme, Brown, Green y Longmans.
- "Revisión de ensayos sobre historia natural, principalmente ornitología de Charles Waterton" . The Quarterly Review . 62 : 68–88. Junio de 1838.
enlaces externos
- Medios relacionados con Charles Waterton (naturalista) en Wikimedia Commons
- Obras de Charles Waterton en Project Gutenberg
- Obras de o sobre Charles Waterton en Internet Archive
- Waterton y Wouralia
- Waterton en el Museo Wakefield
- Charles Waterton, escudero de Walton Hall
- Material de archivo en la biblioteca de la Universidad de Leeds