Karl Heinrich von Nassau-Siegen
Karl Heinrich von Nassau-Siegen ( francés : Charles-Henri-Othon de Nassau-Siegen ; 5 de enero de 1743-10 de abril de 1808), fue un buscador de fortuna y aventurero nacido en Francia activo en España, Polonia y el Imperio Ruso . Una figura controvertida, fue mejor conocido como el comandante naval menos exitoso de Catalina II [1] .
Charles Henry, en palabras de la propia Catalina II, "tenía en todas partes la reputación de un loco". Navegó alrededor del mundo con Bougainville , "luchó contra tigres con las manos desnudas" en África Central y, según los informes, sedujo a la reina de Tahití . Su caza del tigre es el tema de un vasto lienzo de Francesco Casanova .
Era hijo de Maximilien Guillaume Adolphe de Nassau-Siegen (m. 1748) y su esposa Amicie de Monchy (m. 1752). [2] Se disputaron la familia y el título de Charles Henry. Su padre fue reconocido póstumamente en 1756 en Francia como hijo legítimo de Emmanuel Ignatius de Nassau-Siegen , [3] a su vez, el hijo menor del príncipe Johan Franz de Nassau-Siegen por su tercero (y morganatic) esposa, Isabella Clara du Puget de la Serre. Emmanuel Ignatius (m. 1735) tuvo una unión infeliz con la noble francesa Charlotte de Mailly-Nesle (m. 1769) y se separó de ella después de unos años de matrimonio, durante los cuales tuvieron dos hijos de corta vida; años más tarde (en 1722) se reconciliaron, y Emmanuel Ignatius reconoció al tercer y único hijo superviviente de su esposa, el mencionado Maximilien Guillaume Adolphe, como suyo; sin embargo, poco antes de su muerte (26 de agosto de 1734), repudió al niño y lo declaró adúltero .
Citando descendencia de una dinastía principesca en la línea masculina , Charles Henry afirmó que según la ley francesa tenía derecho a llamarse a sí mismo "Príncipe de Nassau-Siegen", pero ni el título ni el rango fueron reconocidos por la Casa de Nassau-Siegen o el Santo Imperio Romano , que había declarado legítimo a su abuelo oficial, Emmanuel Ignatius de Nassau-Siegen, pero nacido de un matrimonio morganático.
Charles Henry ingresó en la Armada francesa a la edad de 15 años, pero llevó una vida disoluta como jugador en las cortes reales de Viena, Varsovia, Madrid y Versalles. Probablemente para escapar de sus acreedores, se unió a la expedición de Louis Antoine de Bougainville en 1766 para explorar el Océano Pacífico Sur. En esta expedición, pudo desarrollar sus habilidades diplomáticas para establecer contactos con los nativos. Por ejemplo, en 1768 pudo convencer al rey Ereti de Tahití de las intenciones pacíficas de los franceses.
Como oficial francés, Nassau-Siegen fracasó en su ataque preparado apresuradamente contra la isla de Jersey (1779). Nassau-Siegen recibió de España tres millones de francos y la dignidad de Grande de España por comandar los fuegos artificiales en el sitio de Gibraltar . [ cita requerida ] En Spa conoció a su futura esposa, la condesa polaca Karolina Gozdzka, quien recientemente se divorció del príncipe Sanguszko y era propietaria de una pequeña propiedad en Podolia , entonces en la Commonwealth polaco-lituana .
