Charles Brewster " Charley " Ross (nacido el 4 de mayo de 1870 - desaparecido el 1 de julio de 1874) fue la víctima principal del primer secuestro estadounidense por rescate que recibió una amplia cobertura de los medios de comunicación. Su destino sigue siendo desconocido y su caso es una de las desapariciones más famosas en la historia de Estados Unidos.
Charley Ross | |
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![]() Imagen de 1874 publicada en el póster de su persona desaparecida | |
Nació | Charles Brewster Ross 4 de mayo de 1870 Filadelfia , Pensilvania , EE. UU. |
Desaparecido | 1 de julio de 1874 (4 años) Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. |
Estado | Desaparecido durante 146 años, 11 meses y 4 días |
Secuestro
El 1 de julio de 1874, Charley Ross, de cuatro años, y su hermano de cinco, Walter Lewis Ross, jugaban en el patio delantero de la casa de su familia en Germantown , una zona acomodada de Filadelfia , Pensilvania. . Un carruaje tirado por caballos se detuvo en la residencia y dos hombres se acercaron a los niños y les ofrecieron dulces y fuegos artificiales si iban a dar un paseo con ellos. Los niños estuvieron de acuerdo y fueron transportados a través de Filadelfia a una tienda donde se le indicó a Walter que comprara fuegos artificiales adentro con 25 centavos que le dieron. Walter lo hizo, pero el carruaje se fue sin él. Ross nunca fue visto de nuevo. [1]
Rescate
Christian K. Ross, el padre de los niños, comenzó a recibir demandas de rescate de los aparentes secuestradores. Llegaron en forma de notas enviadas por correo desde oficinas de correos en Filadelfia y otros lugares, todas escritas con una letra extraña y en un estilo tosco y semianalfabeto con muchas palabras simples mal escritas. Las comunicaciones generalmente solicitaban un rescate de $ 20,000 ($ 400,000 hoy). Las notas advirtieron contra la intervención policial y amenazaron la vida de Charley si Christian no cooperaba. Si bien los secuestradores habían asumido que la familia era rica debido a su gran casa y la propiedad de Christian de una pequeña tienda de productos secos , [2] la verdad era que la familia estaba muy endeudada debido a la caída de la bolsa de valores de 1873 . Al ver que no había forma de pagar el rescate, Christian acudió a la policía. El secuestro pronto se convirtió en noticia nacional.
Además de la gran cobertura de prensa, algunos ciudadanos prominentes de Filadelfia solicitaron la ayuda de la famosa Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , que tenía millones de folletos y carteles impresos con la imagen de Charley Ross. Una canción popular basada en el crimen fue compuesta por Dexter Smith y WH Brockway, titulada "Bring Back Our Darling". [3] Se hicieron varios intentos para proporcionar a los secuestradores el dinero del rescate como se indica en las notas, pero en cada caso los secuestradores no se presentaron. Finalmente, la comunicación se detuvo.
Sospechosos
En la noche del 13 de diciembre, en Bay Ridge, Brooklyn , Nueva York, la casa del juez Charles Van Brunt fue asaltada . [4] Holmes Van Brunt, el hermano de Charles que vivía al lado, reunió a miembros armados de su casa para detener a los intrusos en el acto. El grupo de Holmes entró en la casa de Charles y derribó a ambos ladrones con un torrente de disparos. Los ladrones, Bill Mosher y Joe Douglas, eran delincuentes profesionales que habían sido liberados recientemente de la cárcel. Mosher murió instantáneamente por los disparos. Douglas resultó herido de muerte, pero logró vivir aproximadamente dos horas más y pudo comunicarse con Holmes.
No hay un consenso claro con respecto a exactamente lo que Douglas dijo mientras se estaba muriendo, ya que todos los que estaban presentes para presenciar estaban demasiado conmovidos por los eventos de la noche para dar informes precisos. Se cree que Douglas pudo haber dicho que mentir era inútil, ya que sabía que estaba herido de muerte y, por lo tanto, había admitido que él y Mosher habían secuestrado a Charley Ross. Se cree que Douglas informó que Ross fue asesinado, o que Mosher sabía dónde estaba el niño, posiblemente agregando que sería devuelto ileso con su familia en unos pocos días. Douglas no dio ninguna pista sobre la ubicación de Ross u otros detalles del crimen y murió poco después.
El hermano de Charley, Walter, fue llevado a la ciudad de Nueva York para observar los cuerpos de Mosher y Douglas y determinar si eran los hombres del carruaje. Walter confirmó que eran los mismos hombres que se llevaron a los niños frente a su casa el verano anterior. Mosher en particular era muy identificable, ya que tenía una nariz claramente deformada, que Walter había descrito a la policía como una "nariz de mono". (El cartílago de la nariz de Mosher había sido destruido por la sífilis o el cáncer). Para la mayoría, la cuestión de quiénes eran los hombres del carruaje se resolvió más allá de toda duda razonable, pero Charley Ross seguía desaparecido.
Juicio
El ex policía de Filadelfia William Westervelt, un conocido asociado de Mosher (y el hermano de su esposa), fue arrestado y retenido en relación con el caso. Fue juzgado en 1875 por secuestro. Aunque Westervelt era un amigo y quizás un confidente de Mosher (mientras estaba en prisión esperando el juicio, le había dicho a Christian que su hijo estaba vivo en el momento de la muerte de Mosher), virtualmente no había evidencia que lo relacionara con el crimen en sí. Walter, por su parte, insistió en que Westervelt no era uno de los hombres en el carruaje que se los llevó. Westervelt fue declarado inocente del secuestro. Sin embargo, fue declarado culpable de un cargo de conspiración menor y cumplió seis años de prisión. Siempre mantuvo su propia inocencia y juró que no sabía el paradero de Charley Ross.
Secuelas
Dos años después del secuestro, Christian publicó un libro sobre el caso titulado La historia del padre de Charley Ross, el niño secuestrado con el fin de recaudar dinero para seguir buscando a su hijo. En 1878, el interés de los medios en el caso había comenzado a menguar. Para renovar el interés, Ross hizo reimprimir el libro y comenzó a dar conferencias en Boston . [5]
Christian y su esposa continuaron buscando a su hijo hasta su muerte (Christian murió en 1897 y su esposa en 1912). [6] Siguieron pistas y entrevistaron a más de 570 niños, adolescentes y, finalmente, hombres adultos de todo el mundo que decían haber sido Charley. Todos resultaron ser impostores. [7] Los Ross eventualmente gastaron aproximadamente $ 60,000 en buscar a su hijo. [8] En 1924, los periódicos comenzaron a publicar artículos sobre el caso coincidiendo con el quincuagésimo aniversario del secuestro de Ross. En ese momento, Walter era un adulto y trabajaba como corredor de bolsa . En entrevistas, dijo que él y sus tres hermanas todavía recibían cartas de hombres de mediana edad que decían ser su hermano. [6]
En 1934, Gustave Blair, un carpintero de 69 años que vive en Phoenix, Arizona , solicitó a un tribunal que lo reconociera como el verdadero Charley Ross. [9] Blair afirmó que después de ser secuestrado, vivió en una cueva y finalmente fue adoptado por un hombre que le dijo que era Ross. [8] Walter descartó a Blair como "un chiflado" y agregó: "La idea de que mi hermano todavía está vivo no solo es absurda, sino que la historia del hombre parece poco convincente. Hace mucho tiempo que perdimos la esperanza de que Charles fuera encontrado con vida. . " [10] Como el reclamo de Blair no fue cuestionado, el tribunal dictaminó que él era "Charles Brewster Ross" en marzo de 1939. [10] A pesar del fallo, la familia Ross se negó a reconocer a Blair como su pariente y no le legó ningún dinero o propiedad. de la herencia de sus padres. [9] Blair se mudó brevemente a Los Ángeles e intentó vender la historia de su vida a un estudio cinematográfico, pero no tuvo éxito. [6] Finalmente se mudó a Germantown con su esposa antes de regresar a Phoenix. Blair murió en diciembre de 1943 todavía afirmando que era Ross. [9] La afirmación de Blair se ha informado ocasionalmente como falsa, ya que los descendientes dijeron que las pruebas de ADN mostraron que en realidad era un hombre llamado Nelson Miller. Sin embargo, nunca se han informado ni publicado resultados de pruebas oficiales. [11]
El caso, y en particular el destino de Mosher, Douglas y Westervelt, sirvió de disuasión para otros posibles secuestradores de rescate: pasaría un cuarto de siglo antes de que surgiera otro caso de secuestro de rescate de alto perfil con Edward Cudahy Jr. en 1900. .
Se dice que la advertencia común "no aceptes caramelos de extraños" proviene del secuestro de Ross. El Proyecto Charley, una importante base de datos de personas desaparecidas, lleva el nombre de Ross. [7]
Mientras esperaba que el presidente Franklin D. Roosevelt compareciera en la Convención Nacional Demócrata de 1936 que concluía en Franklin Field en Filadelfia, el columnista del periódico HL Mencken notó que alguien le había gastado una broma a un locutor de un discurso público para que convocara continuamente a un "Charles Ross" a la zona de prensa. [12]
Ver también
- Lista de personas desaparecidas
Referencias
- ^ Porterfield, Waldon R. (2 de octubre de 1974). "El pequeño Charlie y el crimen que conmocionó a la nación" . El diario de Milwaukee . pag. 20 . Consultado el 3 de diciembre de 2014 .
- ^ Personal de personas (23 de mayo de 2018). "La gente explica: secuestros infames a lo largo de la historia" . Gente . Consultado el 25 de mayo de 2018 .
- ^ James, Bill (2012). Crimen popular: reflexiones sobre la celebración de la violencia . Simon y Schuster. pag. 38. ISBN 978-1-4165-5274-1.
- ^ "Beautiful Shore Road", Brooklyn Daily Eagle , 31 de agosto de 1890
- ^ Harris, Sharon (2009). Dr. Mary Walker: An American Radical, 1832-1919 . Prensa de la Universidad de Rutgers. pag. 165. ISBN 978-0-8135-4819-7.
- ^ a b c Avery, Ron. Ciudad del caos fraternal: crímenes y criminales de Filadelfia . Libros Otis. pag. 33. ISBN 1-4223-6235-3.
- ^ a b Franscell, Ron; Valentine, Karen B. (2013). Guía del aficionado a la delincuencia para proscribir Pennsylvania . Globe Pequot. pag. 107. ISBN 978-1-4930-0446-1.
- ^ a b Towne, Vincent (9 de diciembre de 1941). "Los secuestradores utilizaron caramelos para atraer a Charley Ross" . Pittsburgh Post-Gazette . pag. 31 . Consultado el 3 de diciembre de 2014 .
- ^ a b c " " Charley Ross "muerto" . La Gaceta de Montreal . 16 de diciembre de 1943. p. 15 . Consultado el 3 de diciembre de 2014 .
- ^ a b "Muchacho de Filadelfia sigue desaparecido; hermano de Charlie Ross declara ridículo reclamo de Blair" . The Evening Independent . 9 de mayo de 1939. p. 1 . Consultado el 3 de diciembre de 2014 .
- ^ * "Casos de niños desaparecidos de 2 décadas sin resolver" en YouTube
- ^ The Impossible HL Mencken, editado por Marion Elizabeth Rodgers, 1991, Doubleday, págs. 337-339.
Bibliografía
- Carrie Hagen, lo tenemos: The Kidnapping that Changed America (The Overlook Press, 2011)
- Christian Ross, La historia del padre de Charley Ross, el niño secuestrado (John E. Potter, 1876)
- Ernest Kahlar Alix, Ransom Kidnapping in America, 1874-1974: The Creation of a Capital Crime (Southern Illinois University Press, 1978
- Louis Solomon, Grandes crímenes sin resolverISBN 0-590-03020-5 (Servicios de libros escolares , 1976)
- Norman Zierold, Little Charley Ross (Little, Brown & Company, 1967)
enlaces externos
- Artículo en UShistory.org
- Portada y partitura de "Bring Back Our Darling"
- Charley Ross en Find a Grave
- Christian Ross, The Father's Story of Charley Ross, the Kidnapped Child (John E. Potter, 1876) Libro en Archive.org
- "Quiero ver a mamá una vez más" Palabras de George Cooper, Música de E. Mack
- El Proyecto Charley - base de datos de personas desaparecidas nombrada en honor a Charley Ross.
- Obras de Charley Ross o sobre ellas en Internet Archive