Karl Becker (24 de noviembre de 1887 - 28 de diciembre de 1968), conocido como Charlie Becker , fue un actor germano- estadounidense. Medía 3'9 "de altura y probablemente sea mejor conocido por aparecer como el alcalde de Munchkinland en El mago de Oz (1939). Billy Bletcher dobló la voz del alcalde en la película. [1]
Becker nació cerca de Frankfurt , Alemania en la ciudad de Muschenheim. Cuando era adolescente, trabajaba como carnicero , pero a menudo le costaba usar los cuchillos y otros equipos, y sus compañeros de trabajo lo ridiculizaban. Cuando tenía alrededor de 19 años, comenzó a actuar en " espectáculos de enanos " itinerantes , y finalmente se unió a Singer Midgets , una famosa compañía dirigida por Leo Singer de Austria . Los Singer Midgets se mudaron a los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y se hicieron populares en los circuitos de vodevil . Becker se hizo amigo de George Burns , Will Rogers, y otras estrellas de la época. [2]
Becker apareció en algunas películas durante las décadas de 1920 y 1930. Estos incluyeron Spangles (1926), The Terror of Tiny Town (1938) y, sobre todo, The Wizard of Oz (1939), en la que interpretó al alcalde de Munchkinland. [3] Fue elegido para el papel debido a su gran barriga, cara redonda y vello facial, que se pensaba que eran características de los alcaldes. [4] Sin embargo, debido a su fuerte acento alemán, su voz tuvo que ser doblada. [5] En el set de El mago de Oz , Becker conoció a su futura esposa, Jessie Kelley, quien interpretó a otro Munchkin. Ella era originaria de Mahaska, Kansas . Los dos se casaron en 1940, se mudaron a Washington ,Kansas por un corto tiempo y luego se establecieron en California, donde a veces trabajaron como sustitutos de los niños actores. Más adelante en su vida, Becker abrió su propio negocio de salchichas. [3]
Becker murió de un derrame cerebral en California a fines de 1968. Su entierro (y el de su esposa) fue en el cementerio Lone Tree en Fairview , cerca de Hayward . Surgió cierta controversia en 1984 cuando los obituarios del actor Prince Denis afirmaron que había interpretado al alcalde de Munchkinland. [6] En realidad, Denis había jugado el Sargento de Armas. [7]
En 2007, los 124 actores de Munchkin en Oz fueron honrados con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Para Becker esto fue un honor póstumo. Siete actores sobrevivientes de Munchkin asistieron a la ceremonia: Mickey Carroll , Ruth Duccini , Jerry Maren , Margaret Pellegrini , Meinhardt Raabe , Karl Slover y Clarence Swensen . [8]