Charlotte Sharman (1832-1929) fue una mujer cristiana que dirigió orfanatos para niñas en West Square Southwark , Gravesend , Hampton y Tunbridge Wells . [1] Ella, a lo largo de su vida, cuidó y educó a más de 1.200 niños indigentes. [2] La dama era un apóstol de la religión práctica.
Juventud
Sharman nació el 19 de mayo de 1832 [3] en Southwark , llamado The Borough por los londinenses de la época, y era la hija menor de Frederick (Thomas [4] ) y Phoebe Sharman. Su año de nacimiento fue el mismo año en que George Müller , otro director de orfanatos, llegó a Bristol . Fue el lugar donde Müller comenzó un proyecto inspirador que cautivó la imaginación de la joven Charlotte.
Ella y su hermana Phoebe fueron bautizadas en la Iglesia Congregacional en Walpole Road. Su padre era un trabajador general , y en el censo de 1841 se registró que él y su familia vivían en Union Place, Newington , en el distrito de Lambeth . Trabajaba en una fábrica de zapatos en ese momento. Su madre era hija de William West, un jardinero que ganó un trofeo de plata por su desarrollo del jardín en el centro de West Square. West Square se convertiría en el lugar principal de los orfanatos de su nieta.
Cuando era niña, Sharman era físicamente muy frágil y su madre la educó en casa debido a su delicada constitución.
Principios
Después de su educación en casa, Sharman trabajó como institutriz con su hermana en una escuela creada por sus padres. En 1861 se hospedó con Phoebe en 148 Windmill Street, Gravesend , pero después del matrimonio de su hermana ya no pudo seguir enseñando. Por esta época se dio cuenta de la difícil situación de los niños huérfanos.
Esto fue destacado por Charles Dickens, quien retrató vívidamente los horrores del asilo , la suerte de los niños pobres y la maldad de la esclavitud infantil . Sharman comenzó a sacar a las niñas de las calles y a las que iban a los asilos de trabajo y las puso con familiares de amigos que conocía. Tenía 13 niñas en varios lugares a los que cuidaba. Sharman les proporcionó ropa y les pagó a los padres adoptivos para que los cuidaran. En ese momento, ella no tenía la intención de comenzar sus propios hogares y entregó alrededor de 30 niñas a George Müller para que las ingresaran en sus hogares en Bristol. Mary Ann fue una de las primeras que cuidó, una niña de 11 años que vivía en condiciones espantosas con su abuela paralizada y con fiebre.
Casas
La idea de un hogar para cuidar a sus hijas vino del reverendo Samuel Martin, ministro de la Capilla de Westminster, donde Sharman era miembro. Le sugirió que escribiera un folleto sobre su necesidad de un hogar para cuidar a las niñas. Había otras casas alrededor, pero la entrada era competitiva y, a menudo, se necesitaba mucha influencia, votos y dinero para poder entrar en ellas. En respuesta al folleto, llegó la financiación, y el 6 de mayo de 1867 alquiló la casa junto a su madre en West Square y abrió su primera casa para 13 niñas. El hogar ofrecía "formación en el hogar y en el hogar a niñas huérfanas desamparadas". [5] En tres meses, la casa se llenó con 18 niños de entre tres y 13 años. En 1870, tres casas estaban siendo ocupadas dentro y fuera de West Square. Otro se agregó ese verano para hacer cuatro.
En 1871 el censo indica que la sucursal de la guardería del orfanato estaba ubicada en 32, West Square, con 36 residentes. Una segunda casa en el 23, West Square, albergaba a niños de 5 a 8 años, nuevamente con 36 residentes. A los 22 años de West Square, Charlotte vivía con su madre, que trabajaba como contadora. A la vuelta de la esquina en 14 South Street, una tercera casa conocida como 'La Mansión' para mayores de 8 años tenía 93 residentes. Esta casa fue puesta a disposición de Sharman por el vicario de Botolph por un bajo alquiler y también se usó como escuela.
Dos jóvenes huérfanos en ese momento eran Walter y Kate Lindsell. Kate tenía siete años y su hermano pequeño solo dos años y nueve meses cuando su madre murió poco después que su padre, dejando a la familia huérfana y desamparada. Parientes pobres de Hornchurch llevaron a los dos a SE 11, donde Charlotte Sharman los acogió voluntariamente. Cuando Walter cumplió los cinco años, Sharman sintió que se estaba haciendo demasiado mayor para quedarse con su hermana en la casa de una niña y solicitó que lo llevaran a la casa de George Müller. casa. Fue aceptado allí en septiembre de 1873 y después de nueve años dejó las casas de Müller para ser aprendiz de zapatero en Street, Somerset . Kate regresó más tarde a Hornchurch, se casó con un carpintero y crió a una familia de cinco hijos.
Orfanatos
En 1873, Sharman cuidaba a 206 niños. La mansión estaba en muy malas condiciones, y la orden de derribarla llevó a Sharman a decidir construir su propio orfanato. El 22 de julio de 1875, la duquesa de Sutherland colocó la primera piedra del "nido de huérfanos" . Samuel Morley , MP, presidió. El 6 de mayo de 1876, exactamente nueve años después de abrir su primera casa, se completó el ala norte del nuevo edificio. Durante el proceso de construcción, Sharman trasladó a algunos de los residentes de las casas más pequeñas a Hampton . Cuando se abrió el ala norte, algunos de estos residentes de Hampton fueron trasladados de regreso, pero otros fueron enviados a Gravesend, donde ella había adquirido un antiguo edificio llamado "el castillo". La última ala del nuevo edificio se completó en 1884. El edificio aún existe y actualmente (2010) alberga las oficinas administrativas del Imperial War Museum .
El año siguiente la vio comprar una casa de propiedad absoluta llamada 'The Cedars' en Gravesend. La abrió para 40 niños, y otros 24 niños se ubicaron en una casa en Tunbridge Wells que le ofreció un benefactor sin pagar alquiler. En 1896 pasó a comprar una casa llamada 'The Limes', en Mount Pleasant, Hastings . En ese momento había 264 niños a su cargo, de los cuales 200 estaban en West Square.
En su año de Jubileo de 1912, 348 niñas estaban bajo su cuidado. Se llevó a cabo un servicio de acción de gracias en su honor en la Capilla de Westminster dirigido por el Dr. Campbell Morgan . El rey Jorge V y Randall Thomas Davidson , el entonces arzobispo de Canterbury , enviaron sus felicitaciones por sus logros.
Principios de funcionamiento
Las niñas eran recibidas a cualquier edad, pero si tenían más de 12 años se requería una referencia satisfactoria en cuanto al carácter. No se admitieron casos habituales de centros de trabajo.
Al igual que su mentor George Müller , Charlotte Sharman dependía de las donaciones para el apoyo de sus huérfanos, o como le gustaba llamarlos "su gente pequeña". Trabajó con un principio muy fuerte de que nunca se endeudaría en cualquier circunstancia. La gente le dio todo tipo de regalos, no solo dinero. Estableció una organización benéfica con ocho fideicomisarios y produjo un informe anual que se conoció como sus "pequeños libros azules". El orfanato fue descrito como " protestante interdenominacional ", y las niñas iban a la capilla los domingos por la mañana ya la iglesia por la tarde.
Sharman se ganó la reputación de tener un nivel de salud muy alto. Durante muchos años la tasa de mortalidad en los hogares fue menor que la tasa en los pueblos más saludables, siendo inferior al 1% y en algunos años nula.
Homenaje de amigos
John C Carlile, un amigo cercano, rindió a Sharman el tributo de ser una mujer de fe, una apóstol de la religión práctica, amable, inteligente, aguda y graciosa. Él escribió: "Cuando ella oró, los cielos se abrieron". [6] Entre sus otros amigos estaban el famoso predicador evangélico Charles Haddon Spurgeon y el reformador social Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury . En un momento en que otra mujer, Elizabeth Fry , estaba trabajando arduamente por la reforma carcelaria, esta mujer se dedicó a la difícil situación de los jóvenes huérfanos y rescató a cientos de las crueles calles.
Otras lecturas
- ^ Charlotte Sharman. El romance de un gran santo . Marguerite Williams. La Sociedad de Tratados Religiosos, 193 ?. También hay una versión alemana de este libro titulado Charlotte Sharman, die Mutter der Tausend Kinder , de Marguerite Williams y Paul LeSeur, 1929.
- ^ Folleto escrito por Charlotte Sharman "Recordando el camino. La historia del hogar de huérfanos"
- ^ Nacido en la parroquia de San Jorge Mártir y bautizado el 23 de enero de 1833 RG4 / 4202
- ^ También conocido como Thomas según el registro del censo de 1841
- ^ Registros mantenidos en los Archivos Metropolitanos de Londres. El orfanato de Sharman en Austral Street, West Square. Los registros están incompletos y solo cubren 1877-1916, pero también se refieren a días anteriores.
- ^ Prólogo a Charlotte Sharman. El romance de un gran santo . Marguerite Williams. La Sociedad de Tratados Religiosos.