La Ley de trenes baratos de 1883 marcó el comienzo de los servicios de trenes (y más tarde, autobuses) de los trabajadores. Eliminó el impuesto a los pasajeros en cualquier tren que cobrara menos de un centavo (1 penique ) por milla y obligó a las compañías ferroviarias a operar una mayor cantidad de trenes baratos. [1]
Origen
La Ley de Reglamentación Ferroviaria de 1844 había establecido la provisión de vagones de tercera clase en lo que se conoció como " trenes parlamentarios ". Esto incluía el derecho de los pasajeros de esta clase a llevar consigo hasta 56 lb (25 kg) de equipaje, lo que facilita los viajes en busca de trabajo. A cambio, los ferrocarriles estaban exentos del pago de impuestos sobre estos pasajeros.
El impuesto fue cobrado por la Junta de Comercio y gradualmente, a medida que los servicios mejoraron, la Junta permitió más y más exenciones, incluso en los trenes que no paraban en todas las estaciones, como lo exige la ley. Sin embargo, como el impuesto recaudado se elevó a alrededor de £ 500,000 en la década de 1860, Inland Revenue tomó interés. Un caso de prueba en 1874 contra el Ferrocarril del Norte de Londres confirmó que los trenes deben detenerse en todas las estaciones para que el deber sea remitido.
Este deber siempre había sido fastidioso para los operadores ferroviarios, que sentían que obstaculizaba su desarrollo. Los operadores ferroviarios formaron la Asociación de Abolición de Derechos de Pasajeros en 1874, seguida en 1877 por otro grupo, el Comité de Abolición de Impuestos Viajeros. Entre ellos presionaron para la abolición completa del deber. Como es habitual en estos casos, el gobierno no estaría de acuerdo sin un quid pro quo .
El acto
Este período fue de hacinamiento extremo en las principales ciudades. Era un tema político importante y una de las soluciones que buscaban las autoridades era alentar a los trabajadores a trasladarse a nuevas viviendas fuera de las ciudades. Sin embargo, esto implicaba la disponibilidad de transporte barato, ya que incluso un centavo por milla estaba fuera del alcance de la mayoría de la gente.
La ley se aplica a todos los trenes que cobran menos de un centavo por milla, incluso a los que no se detienen en todas las estaciones. La Junta de Comercio podía decidir si los servicios de una empresa eran adecuados y tenían un precio razonable. Si opina lo contrario, podría eliminar la exención de la empresa en todos sus servicios.
Su efecto
Algunos ferrocarriles de Londres ya operaban trenes de trabajadores, aunque a menudo estaban abarrotados y tenían un horario inconveniente. Aunque algunos funcionarios ferroviarios se opusieron a la ley, en particular Sir Edward Watkin de Manchester, Sheffield y Lincolnshire Railway , el número de servicios suburbanos baratos aumentó considerablemente. Durante el siglo XX, la aparición de servicios viales competidores significó que los ferrocarriles se vieron obligados a reducir sus tarifas. Tan pocos servicios eventualmente atrajeron el deber, que fue abolido en la Ley de Finanzas de 1929 .
Referencias
- ^ Smith, DN, (1988) El ferrocarril y sus pasajeros: una historia social Newton Abbott: David y Charles