Cheilanthes , comúnmente conocido como helechos de labios , [2] es un género de alrededor de 180 especies de helechos que habitan en las rocascon una distribución cosmopolita en regiones cálidas, secas y rocosas, que a menudo crecen en pequeñas grietas en lo alto de los acantilados. La mayoría son pequeñas, robustas y de hoja perenne. Las hojas, a menudo densamente cubiertas de tricomas , brotan directamente de los portainjertos. Muchos de ellos son helechos del desierto, que se acurrucan durante los tiempos secos y reviven con la llegada de la humedad. En los extremos de las venas, los esporangios , o estructuras portadoras de esporas, están protegidos por los márgenes de las hojas, que se enrollan sobre ellos.
El nombre del género se deriva de las palabras griegas χεῖλος ( cheilos ), que significa "labio", y ἄνθος ( anthos ), que significa "flor". [3]
Se sabe ahora que Cheilanthes, tal como se circunscribe tradicionalmente, es altamente parafilético, y comprende al menos cuatro grupos genéricamente separados. La especie tipo, C. micropteris , está más estrechamente relacionada con los géneros Aleuritopteris y Sinopteris (Schuettpelz et al. ). A principios del siglo XXI, muchas especies, principalmente del Nuevo Mundo, se trasladaron al nuevo género Gaga y al género revivido Myriopteris . Queda por hacer más trabajo para convertir a Cheilanthes en monofilético. A los miembros de muchos otros géneros de queilantoides a veces se les ha dado nombres del género.
La circunscripción del género era incierta a enero de 2020 [actualizar]. La Lista de verificación de helechos y licófitos del mundo enumera las especies en varios grupos distintos. [4]
Cheilanthes sensu stricto contiene alrededor de 20 especies de América del Norte y América Central y del Sur tropical: [5]
Cheilanthes sensu lato contiene alrededor de 50 especies que, según los estudios filogenéticos moleculares , no forman un clado con las especies centrales de Cheilanthes , que se clasifican en clados separados, pero para las que no se disponía de ubicación fuera de Cheilanthes en noviembre de 2019 [actualizar]: [6]