Chirodactylus variegatus , el morwong [2] o bilagai peruano , [3] es una especie de pez marino con aletas radiadas tradicionalmente considerado como perteneciente a la familia Cheilodactylidae , cuyos miembros se conocen comúnmente como morwongs. Se encuentra en el sureste del Océano Pacífico frente a la costa occidental de América del Sur.
Chirodactylus variegatus fue descrito formalmente por primera vez en 1833 como Cheilodactylus variegatus por el zoólogo francés Achille Valenciennes con la localidad tipo dada como Valparaíso en Chile. [1] Cuando el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill describió inicialmente el género Chirodactylus en 1962, incluyó a Cheilodactylus antonii como su especie tipo , y más tarde se demostró que esto era sinónimo de C. variegatus . [4] Genética y morfológicaLos análisis apoyan firmemente la validez de Chirodactylus como género y que el género debe incluirse en la familia Latridae . [5] [1] La quinta edición de Fishes of the World , sin embargo, conserva el género dentro de la familia Cheiloactylidae. [6]
Chirodactylus variegatus es un pez de tamaño mediano con un cuerpo robusto y ligeramente comprimido, la profundidad del cuerpo es un tercio de la longitud total. El cuerpo está totalmente cubierto de escamas ctenoides . Tiene una cabeza bastante pequeña con ojos pequeños y una boca pequeña y subterminal con labios gruesos. El color general del cuerpo es grisáceo, más oscuro dorsalmente y sombreado a negruzco en los flancos y el vientre es pálido con un tinte rojizo. Los lados están marcados con 6-7 bandas verticales pálidas y hay manchas de colores similares en y alrededor del pedúnculo caudal . Las aletas son de un vivo color rojo anaranjado. Tiene aletas pectorales cortas y gruesas, una aleta dorsal continua y una pequeña aleta anal con dos espinas libres de la membrana de la aleta. La aleta caudal está bifurcada. [7]El morwong peruano alcanza una longitud total máxima de 44 cm (17 pulgadas) y un peso de 1,0 kg (2,2 libras). [2]
C. variegatus es endémica del sudeste del Océano Pacífico subtropical, dentro del área delimitada por 5 ° S a 37 ° S y 81 ° W a 71 ° W. Su área de distribución se extiende hacia el sur a lo largo de la costa de América del Sur, desde Paita en Perú hasta Talcahuano en Chile. [2]
C. variegatus se encuentra en pequeños cardúmenes entre los bosques de algas de Macrocystis integrifolia que crecen en rocas en la zona submareal poco profunda y la zona intermareal baja en la costa de Chile. [3]
En un estudio de los habitantes de estos bosques de algas marinas, se encontró que había una amplia diversidad de moluscos y crustáceos , siendo el erizo de mar Tetrapygus niger y el gasterópodo Tegula tridentata los dominantes. El pez más común fue el herbívoro Aplodactylus punctatus . Los principales peces carnívoros fueron el morwong peruano, la perca chilena ( Pinguipes chilensis ), la gallineta nórdica ( Sebastes capensis ) y el chub de mar Graus nigra . [8]