2003 Colapso del balcón de Chicago
Un balcón sobrecargado se derrumbó durante una fiesta en un edificio de apartamentos , matando a trece personas e hiriendo gravemente a otras cincuenta y siete. La investigación resultante fue muy crítica con la forma en que se construyó el balcón, encontrando una gran cantidad de errores en su construcción que finalmente resultaron en el colapso. Sin embargo, el propietario del edificio, LG Properties, y su presidente, Philip Pappas, continúan culpando al hacinamiento en el balcón por su falla estructural total, aunque ha tomado medidas para fortalecer los balcones en otras propiedades para evitar que el desastre se repita. [1]
El accidente provocó inspecciones generales de estructuras similares en todo Chicago, y las autoridades de la ciudad actuaron en 1.260 casos. [2]
El porche estaba unido a la parte trasera de un edificio de apartamentos ubicado en el vecindario de Lincoln Park en el lado norte de la ciudad. [3] El segundo y tercer piso se utilizaban como lugar de celebración en el momento del colapso. [4] La mayoría de los asistentes a la fiesta tenían poco más de 20 años y se conocían de sus días en New Trier High School y Lake Forest High School en los suburbios de North Shore de Chicago. [3] Un testigo dice que advirtió a otras personas en el edificio que los balcones no eran seguros, [4] pero otro dijo más tarde que "parecía que había sido construido recientemente. Se veía robusto". [1]
Aproximadamente cincuenta personas estaban en el balcón de madera superior en el momento del colapso. [5] Según un testigo, el sonido de madera astillada se escuchó inmediatamente antes del colapso, [3] que ocurrió poco después de la medianoche, hora local. [4] El colapso comenzó en el tercer piso, derribando otros balcones debajo. [3] Los balcones del primer, segundo y tercer piso se derrumbaron en el sótano de abajo, con un total de aproximadamente cien personas entre ellos. [1] Varias personas también quedaron atrapadas en una escalera del sótano . [4] Los sobrevivientes ayudaron a sacar a las víctimas de debajo de los escombros de los balcones, y los trabajadores de rescate tuvieron que usar motosierras.para liberar a otros. [3] Uno de los sobrevivientes era una enfermera y había comenzado un esfuerzo de rescate antes de que llegaran los servicios de emergencia . [1] El Departamento de Bomberos de Chicago proporcionó el principal esfuerzo de rescate. [1] Once personas murieron en el colapso, y dos más murieron posteriormente mientras estaban hospitalizadas; cincuenta y siete personas resultaron heridas. [3] [5]
El porche y los balcones también tenían barriles de cerveza y refrigeradores viejos, una lavadora y secadora viejas. Mientras los asistentes a la fiesta subían y bajaban las escaleras y los descansillos con la música, los tres pisos se derrumbaron en las escaleras de hormigón del sótano. La sala de emergencias del Advocate Illinois Masonic Hospital pasó a "bypass" y más de 75 personas se dirigieron caminando y cojeando hacia el sur por Halsted hasta Children's Memorial Hospital, que también pasó a "bypass".
Las investigaciones iniciales sugirieron que el colapso probablemente se debió al hacinamiento. [3] Esto fue respaldado por vecinos, quienes dijeron a las autoridades que los balcones estaban diseñados para albergar solo entre veinte y treinta personas. [3] El jefe de bomberos de Chicago dijo que "parece ser un caso de demasiada gente en un espacio pequeño". [1] Norma Reyes, la comisionada de construcción de la ciudad, dijo: "No tengo indicios de problemas deficientes o deficiencias con el porche en este momento. Los edificios no están hechos para grandes asambleas y fiestas". [1]
