El pollo como modelo de investigación biológica
Los pollos ( Gallus gallus domesticus ) y sus huevos se han utilizado ampliamente como modelos de investigación a lo largo de la historia de la biología. Hoy continúan sirviendo como un modelo importante para la biología humana normal, así como para los procesos de enfermedades patológicas.
La fascinación humana por la gallina y su huevo está tan profundamente arraigada en la historia que es difícil decir exactamente cuándo comenzó la exploración aviar. Ya en el año 1400 a. C., los antiguos egipcios incubaban huevos de gallina artificialmente para propagar su suministro de alimentos. El desarrollo de la gallina en el huevo aparece por primera vez en la historia escrita después de llamar la atención del famoso filósofo griego Aristóteles , alrededor del año 350 a. Cuando Aristóteles abrió los huevos de gallina en varios momentos de la incubación, observó cómo cambiaba el organismo con el tiempo. A través de su escritura de Historia Animalium , introdujo algunos de los primeros estudios de embriología basados en sus observaciones de la gallina en el huevo.
Aristóteles reconoció similitudes significativas entre el desarrollo humano y el de los pollos. A partir de sus estudios del pollito en desarrollo, pudo descifrar correctamente el papel de la placenta y el cordón umbilical en el ser humano.
La investigación sobre pollitos del siglo XVI modernizó significativamente las ideas sobre la fisiología humana. Científicos europeos, incluidos Ulisse Aldrovandi , Volcher Cotier y William Harvey , usaron el pollito para demostrar la diferenciación de tejidos , refutando la creencia generalizada de la época de que los organismos están "preformados" en su versión adulta y solo crecen durante el desarrollo. Se reconocieron distintas áreas de tejido que crecieron y dieron lugar a estructuras específicas, incluido el blastodermo, o pollito de origen. Harvey también observó de cerca el desarrollo del corazón y la sangre y fue el primero en notar el flujo direccional de la sangre entre las venas y las arterias. El tamaño relativamente grande del pollito como organismo modelo permitió a los científicos durante este tiempo realizar estas importantes observaciones sin la ayuda de un microscopio.
La expansión del uso del microscopio junto con una nueva técnica a fines del siglo XVIII reveló el desarrollo del pollito para un examen de cerca. Al hacer un agujero en la cáscara del huevo y cubrirlo con otro trozo de cáscara, los científicos pudieron mirar directamente dentro del huevo mientras continuaba desarrollándose sin deshidratarse. Pronto los estudios del pollito en desarrollo identificaron las tres capas germinales embrionarias : ectodermo , mesodermo y endodermo , dando origen al campo de la embriología .
La respuesta del huésped frente al injerto se describió por primera vez en el embrión de pollo. James Murphy (biólogo) (1914) descubrió que los tejidos de rata que no podían crecer en los pollos adultos sobrevivían en los pollos en desarrollo. En un animal inmunocompetente , como el pollo maduro, las células inmunitarias del huésped atacan el tejido extraño. Dado que el sistema inmunitario del pollito no funciona hasta aproximadamente el día 14 de incubación, puede crecer tejido extraño. Finalmente, Murphy demostró que la aceptación de los injertos de tejido era específica del huésped en animales inmunológicamente competentes. [1] [2]
