El Chief Standing Bear Memorial Bridge es un puente que cruza el río Missouri en la frontera entre Nebraska y Dakota del Sur . Ubicado cerca de Niobrara, Nebraska , no muy lejos de la confluencia del río Niobrara con el Missouri, une Nebraska Highway 14 con South Dakota Highway 37 .
El puente lleva el nombre de Standing Bear , un jefe de Ponca nacido y enterrado cerca, que fue el demandante en Standing Bear v.Crook , un caso histórico de la Corte de Distrito de 1879 de los EE. UU. Que estableció los derechos legales de los nativos americanos para moverse libremente.
Antes de que se construyera el puente, la autopista 14 terminaba en Missouri. Los viajeros que necesitaban cruzar el río tuvieron que desviarse 45 millas (72 km) río abajo hasta el puente Meridian en Yankton, Dakota del Sur , o 60 millas (97 km) río arriba hasta la presa Fort Randall cerca de Pickstown, Dakota del Sur . Un ferry de temporada, cerrado en invierno, cruzó el río en Niobrara durante algún tiempo; pero dejó de funcionar en 1984. [2]
Los residentes locales habían buscado un puente desde la década de 1920. La construcción de un puente de peaje comenzó en 1931; pero terminó con la Gran Depresión . En 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt vetó un proyecto de ley aprobado por el Congreso de los Estados Unidos que habría permitido que prosiguiera la construcción; en 1940, firmó un proyecto de ley revisado para permitir la construcción, pero la escasez de materiales causada por la Segunda Guerra Mundial lo frustró. Un tercer esfuerzo fue obstaculizado por la Guerra de Corea ; un cuarto intento fracasó a principios de la década de 1980. [2]
Con el apoyo del representante estadounidense Doug Bereuter de Nebraska, se siguieron asignando fondos de forma intermitente para el puente. En 1995, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de asignaciones de transporte que le dio a Nebraska y Dakota del Sur suficiente dinero para completar el puente. El proyecto fue atacado por el periodista de televisión Tom Brokaw , en una serie titulada "The Fleecing of America", como un gasto innecesario de dinero federal. Sin embargo, la financiación sobrevivió y la construcción prosiguió. Del costo de $ 17 millones del puente, alrededor de $ 14 millones provinieron del gobierno federal; los $ 3 millones restantes fueron proporcionados por los dos estados. [2]
La ceremonia de inauguración del puente se llevó a cabo el 20 de abril de 1996; las ceremonias de dedicación se llevaron a cabo el 29 de agosto de 1998. [3]