Chikilidae es una familia de cecilias indias , la décima y más reciente (2012) familia de cecilias ( anfibios sin patas ) en ser identificada, aunque la especie tipo, Chikila fulleri (anteriormente Herpele fulleri ) se describió por primera vez en 1904. [1] El descubrimiento que este era un linaje separado resultó de análisis genéticos de especímenes recolectados durante aproximadamente 250 expediciones de excavación de suelo durante cinco años que cubrieron todos los estados del noreste de la India . [2] Un equipo de biólogos dirigido por el herpetólogo Sathyabhama Das Biju de la Universidad de Delhi . describió a la familia como representando hasta siete especies aparentemente endémicas de la región. [1] En septiembre de 2012, algunas de estas especies también se encontraron en el Parque Nacional Lawachara en la región de Sylhet en el noreste de Bangladesh . [3] Se cree que el linaje de la familia se originó en África , donde se encuentran sus parientes vivos más cercanos. [4]
Chikilids crecen hasta aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo. [5] Tienen una vista muy limitada y cráneos adaptados para excavar. [2] Sus huevos eclosionan en cecilias adultas , sin etapa larval en el medio. Las madres permanecen envueltas alrededor de sus óvulos en desarrollo durante dos o tres meses, aparentemente sin comer nada durante este período.
Hasta este descubrimiento, solo se conocían nueve familias de cecilias de las regiones tropicales húmedas del sudeste asiático , India , Sri Lanka , partes del este y oeste de África , las Seychelles , América Central y las partes norte y este de América del Sur . [6] A partir de análisis morfológicos y de ADN , los investigadores concluyeron que la nueva familia había evolucionado independientemente de otras cecilias desde la época de los dinosaurios . [1]